Les pêcheurs professionnels de Rodrigues et de Maurice rejettent en bloc la nouvelle formule d?allocation en période de mauvais temps. La situation risque de s?envenimer si elle n?évolue pas dans une direction acceptable par toutes les parties.

Les vagues de protestations qui se sont formées dans les rues de Port-Mathurin, ont atteint les côtes de l?île Maurice et risquent de provoquer une mini-tempête dans les relations entre les gouvernements central et régional. Il s?agit de la vague de protestations qui a suivi la mise en place d?une nouvelle formule de compensation des pêcheurs professionnels en période de mauvais temps.

Aux termes de la nouvelle formule, le pays est divisé en quatre zones. Seuls les pêcheurs professionnels enregistrés dans les zones affectées par le mauvais temps auront droit à une allocation de Rs 145 pour chaque jour d?inactivité. Autre changement, ce sont les conditions météorologiques et non plus la vitesse du vent qui détermineront la période au cours de laquelle une allocation est due.

L?ancien chef commissaire de Rodrigues, Serge Clair, a été le premier à faire les frais de la colère des pêcheurs de Rodrigues. Une manifestation pacifique a dérapé et dans la foulée, Serge Clair allègue avoir été molesté par les manifestants.

Comme un malheur ne vient jamais seul, le passage de deux anciens membres de l?Organisation du peuple de Rodrigues du côté du Mouvement Rodriguais (MR) a provoqué un changement de pouvoir dans l?île. Le MR, sous la houlette de Johnson Roussety, a tranché. L?une des premières mesures arrêtées par la nouvelle équipe au conseil exécutif de Rodrigues a été justement le versement d?une allocation de Rs 1 000 aux pêcheurs rodriguais.

« Éviter l?amalgame »

Or, une telle décision n?a visiblement pas été applaudie par le gouvernement central. Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie, a fait clairement comprendre que le gouvernement régional est tenu d?évoluer dans le cadre de la politique arrêtée par le gouvernement central.

« Il ne faut pas faire d?amalgame entre la situation des pêcheurs de Maurice et ceux de Rodrigues », explique Johnson Roussety, le nouveau chef commissaire. « La nouvelle formule est justifiée dans le contexte de Maurice. Car les pêcheurs mauriciens ont des possibilités de se recycler dans d?autres secteurs. Ce qui n?est pas le cas pour les pécheurs de Rodrigues. Il y a des gens qui n?ont pas à manger. Ils comptent sur cette allocation pour faire tourner la cuisine et les autres dépenses familiales de base. Je crois dans le dialogue. Je vais exposer de nouveau la situation spécifique des pêcheurs rodriguais au Premier ministre, Navin Ramgoolam, et au Dr Arvin Boolell. Je suis certain qu?ils comprendront que Rodrigues mérite une attention particulière. »

Johnson Roussety se propose de mettre en place, temporairement, un programme d?accompagnement, une « supplementary social assistance », qui prévoit le versement d?une allocation fixe dans la fourchette de Rs 800 à Rs 1 000 aux pêcheurs rodriguais. Le seul hic, c?est que Johnson Roussety ne pourra mettre cette mesure en application qu?après avoir obtenu le feu vert du ministère des Finances.

Si la réponse du gouvernement central est négative, Johnson Roussety indique qu?il n?est pas disposé à assumer les répercussions sociales d?une telle décision. « Aucun budget supplémentaire ne sera nécessaire pour financer ce plan d?accompagnement. Nous allons puiser du reliquat du budget consacré aux allocations en période de mauvais temps. Des pêcheurs ne mangent pas à leur faim. Si on applique le nouveau système, on risque d?aller au-devant d?une crise sociale. Je ne suis pas prêt à prendre un tel risque. »

En clair, s?il n?y a pas de consensus, il ira de l?avant avec son plan d?accompagnement. Le prochain versement d?allocation est prévu pour vendredi.

Dialogue de sourds

N?en déplaise à Johnson Roussety, la vague de protestations de Port-Mathurin a atteint les côtes de Maurice. Et des pêcheurs ont assisté en grand nombre à un rassemblement au Centre Marie-Reine de la Paix, vendredi. Ils ont rejeté en bloc la nouvelle formule estimant qu?elle va priver les pêcheurs d?un soutien financier indispensable à l?équilibre de leur budget.

Entre Arvin Boolell et la communauté des pêcheurs, que ce soit celle de Rodrigues ou celle de Maurice, c?est un vrai dialogue de sourds. Si la situation n?évolue pas vers une forme de consensus ou de compromis de part et d?autre, elle risque de se détériorer?