Après le SMS pour les mini-messages et le MMS pour les images fixes et animées, voici le push to talk ou PTT. C?est une alternative au SMS et consiste tout simplement à envoyer un fichier audio à son interlocuteur voire à un groupe de personnes. Ce n?est donc pas un message écrit ni une communication téléphonique puisque le message audio utilise le réseau de données. Les constructeurs préfèrent faire l?analogie avec le talkie-walkie, un système ne permettant pas à deux utilisateurs de se parler en même temps mais plutôt à envoyer l?un après l?autre un message vocal.

Le PTT est une fonction qui saisit l?occasion justement de l?ancien walkie-talkie, celui utilisé par les forces de police, les pompiers, les routiers, les chauffeurs de taxi, partout dans le monde. Donc, simple et intuitive, étant donné qu?elle rappelle un dispositif que nous connaissons déjà. Et elle sera bientôt disponible pour tout le monde.

La fonction PTT, en effet, peut être utilisée pour se relier rapidement à une personne ou un groupe de personnes, tout simplement en appuyant sur une touche du téléphone. Selon les études effectuées, les consommateurs seraient très intéressés aux fonctionnalités walkie-talkie sur les téléphones mobiles, vu qu?elles permettent de communiquer avec une personne, ou un entier groupe de personnes, tout simplement en appuyant sur une touche. Et justement comme il arrive avec les walkie-talkie, les messages vocaux sont reçus automatiquement. Grâce à la fonction «always on» du GPRS, et aux fonctions «vive voix» des portables actuels, des efforts particuliers ne sont pas nécessaires de la part du destinataire.

Elle est donc une application simple, mais en même temps attrayante et flexible, qui offre la possibilité de communiquer d?une façon spontanée et intuitive, notamment avec des groupes d?amis et de gens de connaissance.

Le PTT est déjà très populaire aux Etats-Unis, avec le service DirectConnect de Nextel. Déjà en 2003, le Finlandais Nokia annonçait son intérêt pour cette nouvelle technologie. «Au cours de l?année 2004, Nokia va commercialiser un éventail de mobiles GSM proposant la fonction «push to talk», incluant les Smartphones basés sur la technologie Symbian OS. A partir de 2005, la fonction «push to talk» deviendra disponible sur tous les téléphones Nokia GPRS/WCDMA». Cette fonction équipe déjà le Nokia 5140. «C?est une solution de voix sur IP en alternat (VoIP) utilisant les capacités de transport de données des réseaux GPRS et EDGE qui sont l?évolution naturelle des réseaux GSM,» précisait le constructeur dans un communiqué.

Après Nokia avec son 5140, c?est au tour de l?américain Motorola de présenter trois nouveaux modèles dont un destiné pour l?Europe. Il s?agit du V400p. Outre la fonction PTT ou «push to talk», ce nouveau mobile, quadribande, possède un écran de 65 000 couleurs, un appareil photo intégré et supporte les sonneries de type MP3. Sa commercialisation interviendra au second trimestre 2004. Selon Motorola, le PTT pourrait éclipser le SMS comme futur outil de messagerie. Aux Etats-Unis, Nextel Communications indique générer 20 % de ses revenus avec cette technologie. Verizon a été le premier grand opérateur mobile à commercialiser un service PTT concurrent du service DirectConnect de Nextel.

S?inspirant de l?opérateur américain Nextel, l?opérateur mobile filiale de France Télécom va ouvrir un service baptisé Talk Now, permettant à deux utilisateurs de se parler instantanément en mode half-duplex comme avec un talkie-walkie. Talk Now s?appuie sur la technologie voie sur IP et notamment sur le protocole SIP déployé sur réseau GSM/GPRS.

Cette utilisation des technologies IP permet d?ouvrir la voie à des services innovants comme la notification de présence (l?appelant sait si son correspondant est disponible), l?enregistrement de conférence téléphonique? Autant de caractéristiques, qui, outre son évident intérêt grand public, pourraient faire de Talk Now un complément intéressant aux messageries instantanées pour entreprise.