- Pourquoi n?est-il pas sain d?avoir la même personne qui occupe à la fois les fonctions de président du conseil d?administration et de ?Chief Executive Officer?(CEO) ?

Le président est censé apporter une certaine objectivité au sein du conseil d?administration. Il doit accorder des opportunités égales à toutes les parties pour qu?elles donnent leurs opinions avant d?arriver à une décision. Toutefois, si cette personne cumule en même temps les fonctions de CEO, il est clair qu?il y aura un problème relevant de son indépendance et de son objectivité.

Le CEO normalement est redevable au conseil d?administration. Dans le cas où les fonctions seraient occupées par la même personne, le CEO se retrouvera redevable à lui-même. La formule d?Executive Chairman fait qu?il y a trop de pouvoirs entre les mains d?une seule personne. C?est une des raisons pour lesquelles il y a des désastres, tels que le scandale d?Enron.

- N?est-ce pas plus pratique si les deux rôles sont remplis par la même personne?

C?est vrai que cela permettrait de prendre des décisions plus rapides. Mais il faut aussi peser cet argument contre un autre principe clé de leadership, à savoir qu?une seule personne ne peut détenir toute la sagesse au sein de la compagnie. Il faut que le conseil d?administration soit fort et indépendant. Pour cela, il faudrait éviter les décisions unilatérales qu?un Executive Chairman aurait tendance à prendre.

- Quelle est l?importance du leadership stratégique ?

Le leadership stratégique est la capacité d?intégrer la vision à long terme et les objectifs de la compagnie. Il s?articule autour de certaines questions fondamentales, dont la raison d?être de la compagnie. Le leader stratégique doit avoir un sens de la mission. Il doit montrer qu?il a une vision beaucoup plus large que des objectifs à court terme. Il faut qu?il puisse mobiliser les ressources de la compagnie afin d?exécuter les stratégies énoncées.

Certains leaders ont de grandes visions. Toutefois, au bout d?une année, on se rend compte qu?ils n?arrivent pas à les traduire en réalité. Le strategic leader ressemble à un général qui livre une bataille. Il a une idée très claire des objectifs à atteindre. Il sait comment engager les ressources nécessaires, dont les employés, pour les réaliser. Il n?essaiera jamais de tout faire lui-même. Un leader autocratique ne fera jamais un bon leader stratégique.

Le leader stratégique doit agir dans l?intérêt de tous les stakeholders de la compagnie, c?est-à-dire les actionnaires, les employées, les clients, les fournisseurs et les créditeurs, entre autres. Il doit avoir le courage d?aller dans cette direction, même s?il s?agit d?une entreprise familiale. L?impact d?une décision de la compagnie dépasse le cadre des actionnaires majoritaires uniquement. Il concerne toutes les parties (stakeholders) qui sont associées d?une manière ou d?une autre à la société. Le leadership stratégique et la bonne gouvernance sont liés.

- Qui du CEO ou du président de la compagnie est plus à même de jouer ce rôle de leader stratégique ?

Il s?agit là d?une question très pertinente pour la bonne gouvernance au sein des entreprises. A mon avis, il appartient au CEO d?agir de manière cohérente en tant que strategic leader. Car c?est lui qui doit assurer la mise en pratique des stratégies approuvées par le Board. Le président, lui, dirige le conseil d?administration, et dans ce sens, agit comme strategic thinker, car le conseil est responsable de la direction stratégique de la compagnie.

Le CEO a la responsabilité première d?initier la pensée stratégique, de développer la stratégie et de la faire approuver par le Board. Il est ensuite responsable de l?exécution de cette pensée stratégique. Tout le processus requiert un leader stratégique de haut niveau.

- Est-ce qu?une personne est née leader ou le devient-elle moyennant une formation?

Il y a beaucoup de recherche qui a été entreprise dans ce domaine. Je pense qu?il faut un dosage de la formation et des qualités inhérentes pour faire un bon leader. Il vous faut une motivation intérieure qui vous incite à diriger. Mais cela à elle seule n?est jamais suffisant pour faire un leader, surtout dans un environnement d?affaires très complexe. Il existe tout un éventail d?aptitudes qui doivent être apprises à travers la formation et l?expérience.

- Quelle est la pertinence de la planification à long terme dans un environnement volatil ?

Le leader stratégique doit faire preuve d?agilité et de flexibilité car les marchés locaux et internationaux changent constamment. Un plan à long terme qui reste figé dans le temps ne survivra pas. C?est un problème que rencontre l?industrie sucrière, par exemple. Durant des décennies, elle a bénéficié des avantages découlant des garanties de prix et de marché octroyées par le Protocole sucre. Cette situation va maintenant changer. Dans quelle mesure l?industrie sucrière va-t-elle faire preuve de leadership stratégique ? Comment va-t-elle développer de nouvelles stratégies sur le long terme ?

Une chose est sûre : l?avenir ne sera pas comme avant. Vous avez besoin d?un leader stratégique afin de prévoir ce que le futur pourrait et devrait être. L?industrie sucrière aura à se réinventer. C?est le leadership stratégique qui permettra de réaliser cela.

D?abord, il faudra agir au niveau de l?économie nationale. Le leader stratégique doit être en mesure d?influencer l?environnement national.

-Quelle devrait être la place accordée à l?instinct et à la passion dans la prise de décisions stratégiques ?

Vous ne pouvez gérer une entreprise uniquement sur la base des données et d?objectifs quantitatifs. Il faut faire appel à l?émotion des gens et de l?entreprise. Un des principaux défis du leadership stratégique est de pouvoir combiner les objectifs quantitatifs et les objectifs qualitatifs. La vision permet à l?entreprise d?arriver à la destination fixée. L?instinct et la passion y jouent un rôle déterminant.

Propos recueillis par Akilesh Roopun

?Vous avez besoin d?un leader stratégique afin de prévoir ce que le futur pourrait et devrait être. L?industrie sucrière aura à se réinventer. C?est le leader stratégique qui le permettra?