NICOLAS POTAGE, l?un des accusés du viol de Sandra O?Reilly, affirme avoir été battu par deux hauts gradés de la prison. Il a cité hier leurs noms à la barre des témoins. Ils l?auraient, dit-il, battu afin qu?il plaide coupable. Potage soutient qu?il est innocent et plaide non coupable. Il affirme avoir été de nouveau battu mardi soir dans sa cellule.

Le procès intenté à Nicolas Potage, Louis-France Joson, Ravi Aubeeluck et Shunkursing Jagai, était entendu en cour intermédiaire devant les magistrats Benjamin Marie Joseph et Renouka Dabee. Cette séance a été consacrée au témoignage de Nicolas Potage qui a déposé sous serment.

La victime, Sandra O?Reilly, était présente en cour hier. Elle a été violée à plusieurs reprises dans la nuit du 17 juillet 2002. Une première fois, deux hommes l?ont agressée dans son bungalow à Blue-Bay. Ensuite, laissée sur le bord de la route à La-Vigie, elle a été embarquée par quatre hommes dont deux ont abusé d?elle dans un champ de cannes, en l?absence des deux autres.

Nicolas Potage avait d?abord plaidé coupable en cour intermédiaire, le 29 mars dernier, et n?avait pas retenu les services d?un homme de loi. Il s?est ensuite rétracté le 9 avril après avoir retenu les services de Me Rama Valayden. Ce dernier, lors de la séance d?hier, affirme que son client a plaidé coupable dans un moment de frayeur et de confusion.

L?avocat a appelé son client à la barre des témoins et celui-ci s?est approché en boitillant. Il a soutenu qu?il avait reçu des menaces et qu?il craignait pour sa sécurité. Il affirme s?en être plaint à la cour mais que sa situation ne s?est pas améliorée. ?Mo ti per pou mo sekirite. Mo la tet fatige avek sa bann problem la. Mo pe swiv tretman dan prizon. La polis finn britaliz moi plizir fwa. Mo ti inform sa lacour. Lacour ti dir moi mo bizin adresse sa à responsab prizon.? Nicolas Potage a ensuite été contre-interrogé par Me Jean-Michel Ah Sen, le représentant de la poursuite :

Me Ah Sen : Vous avez été arrêté par la police le 31 octobre 2002 ?

? Je ne me souviens pas de la date exacte.

Vous n?avez fait aucune plainte quand vous avez comparu devant la cour de district de Mahébourg et en cour intermédiaire ?

? J?ai fait des complaintes plusieurs fois en cour intermédiaire.

Combien de fois avez-vous reçu des menaces avant le 29 mars de cette année ?

? J?ai reçu des menaces avant le 29 mars de la part des officiers de la prison.

N?est-il pas vrai de dire que c?est de votre propre gré que vous avez plaidé coupable le 29 mars ?

? Ce n?était pas de ma propre conscience.

Vous avez reçu des menaces de la part de quels officiers de la prison ?

? De la part des assistants surintendants Lutchman et Lugun.

Qui vous a influencé pour plaider coupable dans la prison ?

? Les officiers de la prison. J?ai été menacé à plusieurs reprises. Ils m?ont dit que si je ne collaborais pas, j?allais finir ma vie en prison et ?si mo pa plaide coupab mo pa pou sorti vivant. Hier, (NdlR : mardi) ils sont entrés dans ma cellule et j?ai été battu.

Pourquoi avez-vous peur pour votre sécurité ?

? Parce qu?ils m?ont dit qu?ils n?ont pas terminé avec moi. Ils m?ont soutenu qu?ils ont eu des instructions pour me torturer afin que je plaide coupable.

Etes-vous conscient que vous risquez la prison sous la charge dont ont vous accuse ?

? Oui. Moi je suis innocent.