La Banque européenne d?Investissement (BEI) semble vouloir prendre du recul par rapport à une éventuelle participation au financement des portiques additionnels dans le port.

C?est ce que laisse entendre le vice-président de la BEI, Michael Tutty, lors d?un point de presse hier, dans le sillage d?une mission qu?il mène actuellement à Maurice.

?Notre principale préoccupation est de nous assurer que les contrats publics sont traités de manière ouverte et transparente. Il faut qu?il y ait des appels d?offres publics qui sont largement diffusés, entre autres, dans la gazette officielle de la Commission européenne. Nous insistons toujours dessus. Nous n?apportons notre financement que si l?exercice est mené de manière transparente?, déclare Michael Tutty.

Il réagissait à une question de l?express qui voulait connaître son sentiment sur des allégations de pots de vin concernant l?achat de deux nouveaux portiques par les autorités portuaires, notamment, la Cargo Handling Corporation (CHC) et la Mauritius Ports Authority (MPA).

Sans préjuger des conclusions de la commission d?enquête qui sera menée, le vice-président de la BEI a néanmoins tenu à rappeler les principes élémentaires de transparence que le bailleur de fonds européen recherche dans tout projet.

C?est dans l?intérêt des pays concernés que des exercices d?appels d?offres transparents soient menés. Cela dans le but d?assurer que l?on obtienne ?value for money?, poursuit-il.

Michael Tutty indique que la BEI était disposée à financer l?achat des portiques additionnels et que la question avait été abordée lors des discussions entre l?institution et les autorités portuaires. ?Nous en avons parlé dans le cadre de nos discussions générales mais nous n?étions pas encore arrivés au stade des négociations sur ce financement?, précise le vice-président de la BEI.

L?affaire des portiques avait été soulevée à l?Assemblée nationale le 4 mai par le leader de l?opposition, Navin Ramgoolam. Il a allégué que des pots-de-vin ont été payés autour de l?acquisition de deux portiques selon une formule de crédit-bail. Une société d?Abu Dhabi a décroché le contrat pour une somme de Rs 155 millions.

La formule de crédit-bail pour laquelle la MPA et la CHC ont opté implique l?achat des portiques au bout de sept ans. Pour tout achat de plus de Rs 25 millions, c?est le Central Tender Board (CTB) qui aurait dû mener l?exercice. Tel n?a pas été le cas. Le gouvernement a demandé l?annulation de la lettre d?intention envoyée à l?entreprise d?Abu Dhabi.

Par ailleurs, le vice-président de la BEI estime que Maurice est le meilleur client de la banque. Le pays jouit de la meilleure note en Afrique au niveau du crédit-risque, loin devant le Botswana, fait ressortir Michael Tutty.

L?institution européenne a déjà accordé des prêts et investissements de l?ordre de près de Rs 6 milliards (184 millions d?euros) pour les infrastructures publiques et des projets du secteur privé à Maurice.

L?eau, l?électricité, le port, l?aéroport et le tout-à-l?égout ont été les principaux secteurs d?intervention de la BEI au niveau des projets de l?Etat. Pour ce qui est des projets du secteur privé, la BEI a participé, entre autres, au financement de la centrale thermique de Belle-Vue, la minoterie Les Moulins de la Concorde et de gros projets dans le textile. Actuellement, la BEI fait son entrée dans l?industrie touristique en participant au financement d?un des hôtels de la zone de Bel-Ombre.

La BEI est surtout connue pour son soutien aux gouvernements. Elle s?oriente maintenant davantage vers le secteur privé auquel elle peut proposer toute une panoplie d?instruments financiers à des taux compétitifs et aussi des fonds propres, déclare Michael Tutty. Un de ses objectifs de sa mission à Maurice est justement de mieux faire connaître les facilités qu?elle offre au secteur privé.

?La BEI est surtout connue pour son soutien aux gouvernements. Elle s?oriente maintenant davantage vers le secteur privé.?