Après avoir dominé Major Hero dans le Barbé sur 1 600m, World Focus faisait figure d?épouvantail, hier, pour son retour en piste sur 1 500m. Grand favori de l?épreuve, il a été exact au rendez-vous tout en permettant au jockey panaméen de l?écurie Perdrau, Alex Beitia, de s?offrir sa première victoire principale à Maurice. Désormais, World Focus prend du galon sur le turf local et a l?étoffe d?un champion. Si initialement, son entraîneur envisageait de l?aligner dans le Maiden, il existe maintenant peu de chance qu?il prenne ce gros risque avec un coursier d?une telle valeur. Outre la brillante victoire de World Focus, cette 15e journée a été marquée par le retour en force du « one and only » Jeffrey Lloyd qui a réalisé un superbe triplé signé Tolstoy, Don Correro et l?unique Gypsey Rover. Ce dernier, quoique poussé dans ses derniers retranchements par Old Trafford, a réussi l?exploit d?aligner une septième victoire consécutive.

Au départ de l?épreuve principale, Fashion Editor, profitant de son premier couloir, prit le meilleur départ pour s?installer en tête. Pas pour longtemps cependant, car Articflo, sans être vraiment sollicité par l?apprenti Bussunt, vint se placer à son extérieur avant de le déborder en montée. Entre-temps, Alex Beitia a pu trouver une place sur les barres à l?intérieur de Philonikon. Puis arrivèrent Cherry Bite, Clifton King, Musical Guy et Lots?N Lots. Philonikon améliora sa position en montée pour venir se placer sur l?arrière-main de Articflo, lequel imprima un train d?enterrement à la course.

En descente, Alex Beitia, suivant les instructions de son entraîneur à la lettre, quitta les barres sur World Focus, lequel devait revenir légèrement sur Fashion Editor. A l?avant, la situation était inchangée avec Articflo, nullement inquiété, en tête. Les premiers 900 mètres furent bouclés en 56.42s et on pensait alors qu?Articflo allait lancer le sprint peu après le passage de la rue du Gouvernement, mais il n?en fut rien. A l?arrière, World Focus se mit en évidence et vint se placer à l?extérieur de Fashion Editor, avant d?être lancé two wide à l?extérieur de Philonikon au 300 m.

Dans la ligne droite, Fashion Editor parvint à trouver un passage et attaqua Articflo alors qu?à l?extérieur World Focus était lancé à vive allure. Philonikon ne baissa pas pied non plus alors que Cherry Bite tenta bien de revenir. Alex Beitia sortit la cravache, mais sa monture commençait à hang in, et malgré tous les efforts de son jockey, le coursier de l?écurie Perdrau devait gêner Philonikon. World Focus, après avoir été redressé par Beitia, retrouva son momentum pour dominer le champ. Fashion Editor ne démérita point avec une bonne deuxième place alors que Cherry Bite a démontré de gros progrès avec une encourageante troisième place devant Articflo, lequel aurait pu rendre l?épreuve plus intéressante s?il était lancé par son apprenti au 500 m. Temps de la course : 1.32.42s.

Avec World Focus, Alex Beitia et l?écurie Perdrau avaient signé leur doublé de l?après-midi puisqu?ils s?étaient illustré auparavant avec l?autre grand favori, Dandy Rouge. Coiffé au poteau à sa précédente sortie après avoir été contraint de faire sur l?extérieur jusqu?au 1 000 m, Dandy Rouge n?a eu aucun problème à s?élancer en tête de son premier couloir.

Il n?a jamais été inquiété à l?avant et malgré une timide attaque de Frequent Dance dans la ligne droite, le coursier du couple Brian Glover et de Yannick Perdrau s?est imposé aisément. Dans cette course, les septième et huitième places de Spanish Drummer et de Blinking Qui respectivement, deux chevaux qui avaient lutté pour la victoire à leurs précédentes courses, interpellent tout comme la performance de National Lore. Dans le cas de ce dernier, le top weight de 59 kg ne peut en être une excuse. En revanche, on note les progrès accomplis par Emmency et Runmyson, respectivement troisième et quatrième.

Lloyd is back !

Les fans de Jeffrey Lloyd pouvaient manifester leur joie. Leur roi est de retour et de quelle manière ! Le champion a marqué son retour à la compétition par un magnifique triplé. Il commença son festival avec Tolstoy. Ce dernier a fait le plus difficile au départ lorsqu?il déborda Dr Goodfeel pour diriger les opérations. Il eut le loisir de dicter le train à sa guise et dans la ligne droite, malgré l?attaque de Desert Dance, il eut les ressources nécessaires pour s?imposer dans un canter. Jeffrey Lloyd s?est même permis le luxe de « chercher » ses adversaires au 75 m. Tolstoy a inscrit hier sa quatrième victoire consécutive de la saison en autant de sorties. « C?est un cheval qui ne demande pas beaucoup de travail à l?entraînement. On ne sait pas vraiment jusqu?où il ira », a déclaré hier son entraîneur, Philippe Henry.

Après la démonstration de Tolstoy, Jeffrey Lloyd devait conduire Don Correro à la victoire dans le 1 500 m C. Visiblement mal à l?aise lors de sa dernière course quand il avait couru avec des oeillères, Don Correro, en piste sans cet équipement hier, a laissé partir Royal Satire avant de revenir en trombe dans la ligne droite. Il a repoussé avec brio l?attaque du favori Johnny Bravo dans la ligne droite. Ce dernier, lent au départ, a été contraint de suivre décroché après être « caught wide » en première montée. Il a graduellement amélioré sa position, mais n?a pu remonter Don Correro dans la ligne droite.

Gypsey Rover of course !

Le triplé, Jeffrey Lloyd devait l?obtenir avec nul autre que Gypsey Rover, lequel a réalisé un véritable exploit en alignant sa septième victoire consécutive au Champ-de-Mars en autant de sorties. Hier pourtant, il n?a pas eu la partie facile puisqu?il a obtenu sans doute sa plus difficile victoire. Rien qu?une encolure le séparait d?Old Trafford au but. Il a suivi en dernière position sur la majeure partie du parcours avant de démarrer au 450 m. A l?avant, Old Trafford, qui avait suivi sur les barres en troisième position derrière Blue Grass Beau et à l?intérieur de Gold Emblem fut boxed au 400 m. Dans la ligne droite, il donna des sueurs froides aux partisans de Gypsey Rover lorsqu?il est lancé à fond par Emamdee et qui sait ce qui se serait passé s?il n?avait pas hung in en pleine ligne droite. Cela ne diminue en rien toutefois la sublime victoire de Gypsey Rover, en passe de remplacer le vaillant Le Turbo dans le coeur des turfistes. Il a, du reste, obtenu sa promotion en B.

Les autres victoires de la journée sont allées aux écuries Rousset, Fok et Merven avec respectivement Backgammon, Rivermagic et Mr Sunbeam. Backgammon s?est offert l?épreuve d?ouverture en résistant à World of Thunder, lequel aurait pu obtenir une seconde victoire consécutive s?il n?avait pas hung in en ligne droite. Backgammon a suivi idéalement placé à la corde en troisième position et Rai Joorawon a attendu patiemment l?entrée de la ligne droite pour mettre sous pression sa monture. Il n?a pas eu la même réussite sur Botany Bay dans la course à l?avant dans l?épreuve suivante. Sa monture, qui quitta les barres avant même le dernier tournant, fut remontée dans les 50 derniers mètres par Rivermagic qui l?avait suivi comme son ombre tout au long de la course. Dans cette course, on note la très bonne troisième place de Green Stage en dépit du fait qu?il a eu à courir « wide throughout ».

L?épreuve de clôture est revenue à Mr Sunbeam, conduit à bon port par Dinesh Sooful. Mr Sunbeam a suivi en one off sur tout le parcours derrière Wrigley Fields. Il a pourtant donné toutes les peines du monde à son cavalier mauricien en tirant à l?intérieur sur pratiquement tout le parcours mais il s?est débarrassé assez facilement du leader Wrigley Fields en ligne droite avant de résister à une attaque timide de Zaa Halo. Les déceptions sont venues de Drum Major et de On My Oath.