Routes en serpentin, dos-d?âne interminables, virages dangereux, croisées qui rendent la visibilité quasi-nulle, rues étroites? Tel est notre réseau routier, conçu il y a plus de 100 ans. Dans une étude préliminaire en cours, la Traffic Management & Road Safety Unit (TMRSU) démontre que 70 % du réseau routier comportent des défauts d?origine.

Dans de nombreux cas, ces routes sont responsables d?accidents, même si vitesse, alcool et mauvaise conduite figurent aussi au banc des accusés.

Pour remédier à ce problème, il faudrait refaire complètement ces routes. Or, cela coûterait trop, notamment pour les expropriations. Au vu de cette contrainte, la technologie GPS sera introduite dans un premier temps, d?ici quelques mois, dans les régions où ont fréquemment lieu des accidents. Grâce, entre autres, à des photos aériennes, cela permettra de connaître au millimètre près les raisons de ces accidents, notamment au niveau des carrefours.

<B>Panneaux de signalisation</B>

Actuellement, la police remet un rapport d?accident basé sur un travail de terrain et manuel, avec un mètre pour mesurer. Ce qui comporte une marge d?erreur assez grande, estime la TMRSU. Le GPS permettra d?apporter des mesures correctives, précise un technicien.

De plus, les autorités prévoient l?installation de panneaux de signalisation et la modification des routes pour éviter et diminuer les accidents.

Rashid Beebeejaun, ministre des Infrastructures publiques, confie pour sa part : «Plus de 70 % du réseau routier est mal conçu. Ces routes ont été construites il y a plus de 100 ans pour que des charrettes tirées par des b?ufs puissent transporter la canne au moulin.»

Il précise toutefois que les vieilles routes ne sont pas les seules à avoir été mal conçues, mais aussi des routes dites «modernes». Il cite le réseau routier construit dans l?enceinte de la cybercité à Ebène. «C?est un véritable gâchis et c?est dangereux pour les véhicules. C?est pourquoi de nombreuses compagnies d?autobus ne veulent pas desservir cette région.»

Rashid Beebeejaun allègue que le recours à l?expertise de la Road Development Authority, à la TMRSU, avait été refusé à l?époque. «Quand la situation a commencé à se détériorer on a fait appel à sa compétence.»

Les routes les plus mal conçues se situent à l?est, à l?ouest et dans une partie des Plaines?Wilhems. Par exemple, la route St-Martin à Beau-Bassin, très utilisée par les habitants d?Albion, de Petite-Rivière ou de Bambous, est considérée comme l?une des routes les plus dangereuses dans la région.

Quatre accidents fatals ont eu lieu en quelques années, sans compter plusieurs accidents avec des blessés. Malgré tout, cette route demeure très mal éclairée et aucune mesure n?a été apportée pour y diminuer les accidents.

<B>Une route reliant le port à la zone de Tianli à l?étude</B>

L?arrivée du géant industriel chinois Tianli va accroître le flux de trafic entre la zone industrielle à Riche-Terre et le port. Dans ce contexte, l?ébauche d?un projet routier reliant le port dans la région de Mer-Rouge, en passant par Baie-du-Tombeau, à proximité du pont Bruniquel jusqu'au complexe industriel est à l?étude.

Les premières ébauches de ce plan indiquent quelques problèmes inévitables, mais qui pourraient retarder ce projet. Cette route à double voie devrait traverser une partie du ruisseau de Terre-Rouge où, chaque année, se posent des oiseaux migrateurs en provenance de divers pays. Le pont Bruniquel figure également dans ce tracé ainsi que des résidences et quelques bâtiments commerciaux.

Cette route sera utilisée par les nombreux poids lourds qui quitteront la région portuaire pour relier Tianli. Mais aussi ceux qui rejoignent le Nord, évitant du même coup une partie du tronçon au rond-point du quai D jusqu?à celui de Terre-Rouge, sur l?autoroute.

Le financement du projet sera partiellement l?affaire du gouvernement. Kadress Dorsamy, un haut responsable de la Road Development Authority (RDA) indique qu?il coûtera Rs 125 millions.

Cette route sera longue de 1,2 km et reliera une partie de l?autoroute au niveau de Terre-Rouge après le rond-point menant à Jumbo Score jusqu?au complexe de Tianli.

Les travaux devraient démarrer d?ici avril après que le contrat de construction a été alloué par le Public Procurement Office. Cette route à double voie devrait être opérationnelle d?ici le début de 2009.

Kadress Dorsamy fait également remarquer qu?outre cette route, un site a déjà été identifié pour l?aménagement d?une aire de stationnement comme c?est le cas aux Salines. Les automobilistes en provenance du Nord pourront garer leurs véhicules sur ce site, non loin du complexe de Tianli. Ensuite, une navette les transportera au centre de la capitale pour qu?ils aillent travailler. L?après-midi ils reprendront leur navette pour relier cette aire de parking.