La direction de Leeds Utd a décidé, lundi, de crever l?abcès qui rongeait l?équipe que dirigeait le manager, Peter Reid, qui n?arrivait pas à la faire quitter la lanterne rouge, surtout après la déculottée de samedi dernier quand Portsmouth l?avait emporté par 6-1. Leeds est confronté à deux problèmes sérieux : non seulement a-t-il un manque urgent de résultats mais il fait aussi face à de graves problèmes financiers, qui ne sont pas près d?être résolus à moins d?investissements massifs.

Leeds a ainsi remercié Peter Reid pour confier l?équipe provisoirement à Eddie Gray, un ancien joueur d?Elland Road.

Dans un communiqué à la bourse de Londres, Leeds indique qu?après une rencontre avec Reid et le directeur général, Trevor Birch, il a été ?mutuellement accepté? que Reid cède la place de manager de la première équipe avec effet immédiat. Le communiqué ajoute que le ?board reconnaît que Reid a effectué un bon travail pour le club à la fin de la saison dernière en maintenant Leeds dans la Premier League mais qu?il ne faut pas permettre que cette saison le club soit sous une menace sérieuse de perdre sa place parmi l?élite?.

?La récente série de résultats est clairement inacceptable. Le board conclut donc qu?il faut réagir immédiatement?, a souligné le communiqué. ?Sans tenir en ligne de compte sa situation financière, Leeds Utd est déterminé à tout faire pour retrouver la place qu?il mérite parmi les meilleurs clubs du championnat anglais et il nommera bientôt un nouveau manager, qui reflétera sa détermination?, assure le directeur général, Trevor Birch.

Peter Reid, ancien manager de Sunderland, avait tiré Leeds de la zone de relégation à la fin de la dernière saison mais a été incapable, cette saison, d?améliorer le sort de l?équipe. Sa défaite samedi dernier était la septième de ses huit derniers matches, ce qui l?a cloué à la toute dernière place du classement avec seulement huit points en 12 matches.

Dettes de £ 80 millions

Le départ de Reid constitue le dernier événement d?une période turbulente échelonnée sur 18 mois du club du Yorkshire, qui a été champion d?Angleterre en 1992 et demi-finaliste de la Ligue des champions en 2001. Le mois dernier, Leeds annonça des pertes annuelles records, d?un peu moins de £ 50 millions pour un club de la Premier League anglaise.

Le club a des dettes de presque £80 millions et a été contraint de vendre plusieurs de ses meilleurs joueurs au cours des 18 derniers mois.

Leeds a commencé à chercher son quatrième manager en 18 mois, Paul Hart de Nottingham Forest et Neil Warnock de Sheffield United figurant parmi les favoris d?un poste que d?aucuns considèrent comme un calice empoisonné.

Les bookmakers William Hill cotent Paul Hart à 2-1, Eddie Gray à 4-1 et Neil Warnock à 6-1. L?ancien manager de Tottenham Hotspur, Glen Hoddle, est, lui offert à 12-1.