Ils ont presque tous 15 ans et entament leur dernière année d?études au collège St Mary?s de Bambous, l?un des établissements prévocationnels de l?île. Vanessa, Head Girl, Pascaline, Vice-Head Girl, Dimitri, Head Boy, Jessica, PRO et leurs camarades de classe ont été admis dans ce collège après leur échec aux examens du Certificate of Primary Education. Si la plupart d?entre eux sont arrivés ici complètement paumés, sachant à peine lire et écrire, ils ont fait de véritables progrès au bout de trois ans. De quoi faire la fierté de leurs profs.

« Mo fine fel CPE et apré mone alle travay lisine masala pendan dé mois, avoue Vanessa. Érésement mo fine gagne admisyon collège St Mary?s. Depi mo la, mo fine fer bocou progré, sirtou dans mathématiques. » « Le collège est formidable, s?exclame Pascaline. Ici, les professeurs nous prennent en main et ils sont proches de nous. Résultat, nous nous sentons valorisés et nous donnons le meilleur de nous-mêmes. »

Quand il est arrivé au collège, Jean-Luc ne savait pas lire. Aujourd?hui, il se débrouille et dévore des livres de la collection Chair de poule. Jessica a, quant à elle, une prédilection pour les romans d?aventure. D?une voix timide, Christelle avoue qu?elle a lu avec plaisir Cendrillon. Et Jessica de lui lancer d?un ton moqueur : « Tone perdi ene coté soulié par hasard ? ». Samuel, lui, aime parcourir les encyclopédies pour les connaissances qu?elles lui apportent.

Hormis les matières principales ? les maths, le français et l?anglais ? ils ont également droit à une palette d?activités allant de la cuisine à l?informatique, en passant par la menuiserie. « Nous faisons des bancs, des porte-serviettes, des cadres et plein d?autres choses. Nous apprenons à manipuler des outils et quand nous avons des difficultés à raboter, les garçons nous aident, explique Jessica, qui accueille les visiteurs et assure la bonne marche des journées récréatives et autres fêtes. Nous organisons de temps en temps des fêtes, ce qui a pour but de resserrer les liens entre nous. En mai, nous avions une journée récréative sur le terrain de Médine, avec des jeux, un concert, du théâtre, un match de foot? »

De toutes les activités qui leur sont proposées, l?une d?entre elles semble être particulièrement prisée : il s?agit incontestablement de la cuisine. À voir leurs yeux pétiller quand ils en parlent, on comprend qu?ils font grand cas de la bonne chère. « Avant de préparer des plats, nous apprenons les rudiments de la cuisine, c?est-à-dire l?hygiène et la sécurité? Jusqu?ici, nous avons fait du briani, du vindaye de poisson, de la mousse au marlin et pas mal de bons petits plats », assure Dimitri, la mine gourmande. D?ailleurs, il fait partie du club de cuisine, avec Samuel et Jean-Luc. Tous les vendredis, ils mitonnent des mets qu?ils goûtent ou font parfois goûter à leurs professeurs et leurs amis. Ceux que la cuisine n?accroche pas ont le choix entre les clubs de danse, de musique, de menuiserie et de théâtre. Question d?affinités ! Chacun peut y trouver son compte.

On en arrive au plus important : que vont-ils faire après ? Pour eux, la question ne se pose même pas. « Nous voulons continuer nos études, aller jusqu?en Form V, souligne Jessica. Grâce aux écoles prévocationnelles, nous avons pu aller de l?avant et nous dépasser. Ce serait injuste de nous laisser en plan alors que nous avons le potentiel pour continuer. » Un cri du c?ur qui fait écho chez Pascaline : « Si le ministère ne peut pas nous donner une quatrième et cinquième année, qu?il nous permette au moins de suivre des cours à l?IVTB ou dans d?autres institutions reconnues, pour que nous puissions avoir un avenir. » Et Dimitri de renchérir : « Mo ti pé nettoye la cour bane campement avan mo vine l?école St Mary?s. Mo né pli envi fer sa job-là, mo envi continué mo létude ek vine cuisinier. » Un rêve que partagent également Jean-Luc et Samuel.

Tous rêvent et veulent d?un avenir meilleur. Sans études, ils y parviendront difficilement. À moins que le ministère n?écoute leurs voix?