La veillée du Nouvel An s?est passée dans les meilleures conditions. Les Rodriguais n?ont pas eu à faire face au manque d?eau qui a sévi dans l?île de septembre à novembre. «Rodrigues a frôlé une catastrophe. Grâce aux 125 mm de pluie apportés par la dépression tropicale Célina, nous pouvons gérer la situation. Tous les réservoirs ont fait le plein à l?exception de celui d?Anse-Raffin qui est rempli à 20 %. C?est un éléphant blanc», déclare Louis Ange Perrine, commissaire de l?Agriculture et des Ressources en eau.

Etant donné la sécheresse qui prévaut dans l?île depuis plusieurs mois, Rodrigues est toujours dans le rouge. «Nos réservoirs peuvent tenir jusqu?à la mi-janvier. S?il ne pleut pas après cette date, nous ferons de nouveau face à de graves problèmes d?eau», explique-t-il.

Transformation de l?eau saumâtre

Même en cette période de festivités, la commission fait preuve de vigilance. Louis Ange Perrine descend régulièrement sur le terrain pour sensibiliser la population. Avant Noël, il a eu une rencontre avec une trentaine de femmes représentantes de différents villages, pour leur exposer la situation. «Ces femmes sont des leaders qui vont conscientiser à leur tour des habitants à travers Rodrigues», précise le commissaire.

Les différents villages sont alimentés en eau tous les trois jours au lieu de chaque quinzaine. «Nous avons fait l?acquisition de deux camions-citernes du Japon pour assurer une meilleure distribution de l?eau. Des appels d?offre ont été lancés pour la mise sur pied de deux stations de transformation de l?eau saumâtre en eau potable, à Baie-Topaze et Camp-du-Roi», indique-t-il.

Ce projet nécessitera un investissement d?environ Rs 10 millions. Il permettra de produire 15 mètres cubes additionnels d?eau.

Un autre projet visant à déboucher les boreholes est également en chantier. Une fois ce projet complété, la capacité des boreholes augmenteront de 20 %.

Une somme de Rs 7 millions est alloué pour le projet de remplacement des tuyaux vétustes. De cette façon, de graves problèmes de fuite seront résolus.

En janvier des appels d?offre seront lancés pour la mise sur pied de deux stations de dessalement de l?eau à Pointe-Venus et Parc-Tortue. Ce projet, le plus ambitieux de 2008, nécessitera un investissement d?environ Rs 30 millions et fournira environ mille mètres cubes d?eau additionnels.

AUTONOMIE

L?eau facturée?

Actuellement, les Rodriguais ne paient pas l?eau. Mais le commissaire de tutelle, Louis Ange Perrine, envisage sérieusement de facturer les consommateurs. «Nous voulons être autonomes dans ce secteur», lâche-t-il.

L?entrée en opération début 2008 de la «Rodrigues Water Co. Ltd», qui sera responsable de la gestion de l?eau, va accélérer la mise en application d?une telle décision.

Louis Ange Perrine estime que la facturation de l?eau permettra à la commission d?avoir les moyens nécessaires pour réaliser des projets visant à améliorer la fourniture d?eau dans l?île. Interrogés, les Rodriguais sont disposés à payer une facture d?eau, mais à condition qu?ils aient une fourniture régulière.