Pour conserver vos fleurs plus longtemps, au lieu de les jeter une fois cueillies, l?Agricultural Research and Extension Unit (Areu) vous propose une activité ludique : le séchage des fleurs. Confectionner un bouquet de fleurs séchées revient, en d?autres mots, à éliminer lentement toute l?humidité et les amener à garder au maximum leur forme et leur texture.

La première étape est la cueillette. Choisissez les plus belles fleurs, car le séchage soulignera des imperfections. Les fleurs et graminées qui se prêtent bien au séchage entier sont les suivantes : les roses, les hortensias, les gerberas, les ?illets, les bromelias, les bougainvilliers, les fuschias, les hibiscus.

Parmi les plantes vertes, optez pour les feuilles de thé, l?eucalyptus, le fataque, ou encore le gate ménage. La collecte doit se faire quand le temps est ensoleillé et après l?évaporation de la rosée. Vous pouvez cueillir vos plantes à n?importe quel stade de leur développement. Utilisez toujours un sécateur et placez-les dans un sachet en plastique. Voici les techniques de séchage :

■ Le séchage à l?air

En fait, il s?agit de suspendre les fleurs (attachées en bouquet avec une ficelle) tête en bas dans un endroit sec et obscur. Les fleurs sont sensibles aux rayons du soleil, il est donc essentiel que l?obscurité soit totale pour qu?elles puissent conserver le plus possible leurs couleurs. Le temps de séchage varie selon les fleurs. Cela peut prendre deux à trois semaines. Vous pouvez également les étendre sur un papier journal mais toujours dans l?obscurité.

■ Le gel de silice :

Il s?agit de déshydrater les végétaux en les mettant dans une boîte avec des cristaux de silice qui vont absorber l?humidi-té. Placez la moitié ou un pouce de gel de silice au fond de la boîte. Mettez une première couche de fleurs au-dessus. Versez à nouveau la moitié ou un pouce de gel de silice autour des fleurs, en faisant attention à ce qu?elles gardent leurs pétales. Mettez une deuxième couche de fleurs, puis répétez le processus et mettez un couvercle sur la boîte. Laissez ensuite sécher jusqu?à ce que les fleurs deviennent craquantes.

■ Le séchage au four micro-ondes

Le micro-ondes accélère le séchage. Placez vos feuilles et fleurs sur des essuie-mains cuisine. Réglez la température à 400-500 W ? trois minutes pour les gypsophiles et 2,5 minutes pour les roses. Enlevez vos fleurs, suspendez-les la tête en bas pendant au moins trois jours. Le résultat est garanti.