Ça y est ! Le processus de démocratisation de l?économie est enclenché. Une des mesures essentielles ambitionne de voir davantage de Mauriciens propriétaires fonciers. Cette mesure phare est accompagnée d?autres incitations qui aideront les plus démunis à bénéficier d?un logement décent. L?annonce de la baisse de 30% des droits d?accise sur les barres de fer de 6mm - après la récente hausse de prix de ce matériau de construction ? et l?augmentation de la subvention pour la dalle vont dans le même sens.

L?Employee?s Welfare Fund (EWF) sera le fer de lance de cette démocratisation de la propriété foncière. L?EWF investira Rs 350 millions dans un Real Estate Investment Trust. Toutes les personnes qui figurent sur la liste du National Savings Fund au 30 juin 2004 recevront une action du trust, action dont la valeur faciale est de Rs 1 000. Grâce à cette mesure, 325 000 personnes deviendront actionnaires du Real Estate Investment Trust.

Les sommes recueillies par ce trust seront utilisées pour acquérir des terres ayant un potentiel de développement important. Les autorités s?assureront de la vente, à un prix nominal, de 250 hectares (500 acres) de terres situées à Midlands, à Rose-Belle, à Rivière-du-Rempart, à Trou-D?eau-Douce. Tout le surplus résultant de cette opération sera réparti entre les actionnaires du trust. Pour réaliser ce projet, l?EWF Act et le Sugar Efficiency Act (SIE) seront amendés.

Le développement du secteur non-sucre participe également à cette démocratisation de l?économie, affirme Pravind Jugnauth. Aussi les petits planteurs disposeront de plus de terres que ne prévoit le SIE Act. Le ministre annonce que la SIT Land Holdings et la Mauritius Producers Association proposeront 200 arpents de terre agricoles à bail. Ces terres seront utilisées pour la culture de produits spécifiques dans le cadre du Non sugar Sector Strategic Plan.

Pravind Jugnauth a rappelé le succès du plan de retraite volontaire (VRS) qui a permis à 8 000 employés de l?industrie sucrière de bénéficier de 800 arpents de terre. De plus, sur les 7 000 arpents vendus au Sugar Investment Trust dans le cadre du deal Illovo, 2 200 arpents ont été cédés au grand public.

Si les mesures sur la démocratisation de l?économie ont surpris, celles sur le logement social ne sont pas une nouveauté. Seule exception : la subvention pour la dalle qui passe de 40 000 à Rs 50 000.

Les personnes qui deviennent propriétaires pour la première fois pourront, elles, se réjouir. Pour celles qui acquièrent un terrain résidentiel, l?exemption sur le paiement de la taxe d?enregistrement passe de Rs 100 000 à Rs 110 000; pour une première maison ou un premier appartement, l?exemption autrefois de Rs 110 000 sera de Rs 130 000.

Le grand argentier a également dressé le bilan de plusieurs projets de logements sociaux : 860 maisons de type Firinga ont été bâties et 691 autres seront prêtes, début 2005. Et cette année, la National Housing Developement Company (NHDC) démarre la construction de 1 000 autres maisons dont le gouvernement financera l?infrastructure.

Les ménages aux revenus moyens ne sont pas oubliés : 1 522 maisons à leur intention seront achevées sur 17 sites d?ici l?an prochain. Elles sont financées par l?Exim Bank de Chine. Le gouvernement accordera Rs 85 millions pour l?infrastructure. Pour les morcellements d?Etat, les autorités débourseront Rs 20 millions.

Les plus démunis ? qui ne pourront s?offrir même une maison de type Firinga ? recevront des unités financées par le Trust Fund for the Integration of Vulnerable Groups. Des logements au nombre d?une centaine seront érigés sur deux sites à Camp Le Vieux et à Henrietta.

Si l?enveloppe pour le logement social s?élève à Rs 830 millions, les syndics resteront sur leur faim. L?annonce faite par le Premier ministre, le 1er Mai, ne s?est pas concrétisée. Il a avait promis une aide financière aux syndics pour améliorer la gestion des complexes NHDC. Nombre de syndics ne fonctionnent plus comme il se doit. D?où la dégradation rapide du cadre de vie dans divers complexes de l?île.