Les autorités douanières voulaient innover et démocratiser la vente à l?encan des produits saisis, mais après les sueurs froides de la récente foire, il y a quelques jours, elles devront revoir leur copie. En voulant démocratiser cette activité ? ce qui était une bonne chose en soi ? la douane s?était retrouvée avec une foule de plus de 6 000 personnes. Dépassée par les événements, elle avait dû annuler la vente. En attendant de trouver une solution susceptible de satisfaire le grand public?

Ainsi la douane a entamé des consultations avec le ministère des Finances et le parquet à ce sujet. Car il s?agit là d?écouler des milliers de produits saisis ou abandonnés depuis plusieurs années. Selon un haut cadre de la douane, l?idée d?organiser une foire où les prix des produits seraient fixés est envisagée. ?Jusqu?ici nous ne l?avions jamais fait. Cette solution est à l?étude?, souligne ce dernier. Jusqu?ici, la douane a toujours organisé une vente à l?encan à la criée par un commissaire-priseur.

Ainsi les autorités douanières comptent lancer un appel d?offre aux sociétés privées pour l?organisation de la vente. Car la douane n?est pas autorisée à le faire. Les marchandises seraient réparties en plusieurs catégories : les biens industriels ? comme les machines et les matières premières destinées aux usines ? seront séparés des biens de consommation comme l?électroménager.

Selon un haut cadre de la douane, l?idée est de démocratiser la vente dans ce secteur précis. Jusqu?à présent, cette activité ne rassemblait que 15 à 20 personnes, qui avaient la possibilité d?acheter un conteneur entier. Dans de telles conditions, seule une petite poignée de commerçants ayant pignon sur rue régnaient en maîtres dans le secteur. Ce à quoi la douane entend mettre un terme.

Selon un responsable de la douane, la valeur estimée des marchandises ? en tenant compte des baisses des droits de douane ? s?élève à plus de Rs 50 millions. Les marchandises sont entassées depuis plusieurs années dans les entrepôts de 2 700 mètres carrés de la Business Parks of Mauritius Limited à Mer-Rouge, dans 75 entrepôts privés ainsi que les 40 entrepôts des transitaires. Sans compter les 200 conteneurs qui se trouvent au Container Park.