Le nouveau visage de Port-Louis se profile. Hawkers Palace, parking souterrain de la cathédrale St.-Louis, New Court House, jardin de la Compagnie réaménagé, aquarium au Caudan, China Town redéveloppée? Toutes ces facettes de Port-Louis qui ne font pour l?instant que partie du projet intégré de développement de la capitale, prennent graduellement forme.

Un comité s?est réuni, lundi, sous la présidence du Premier ministre, Paul Bérenger, pour se pencher sur l?application d?un Master Plan pour Port-Louis et examiner l?évolution de la situation. Dans ce contexte, un comité a aussi été institué par la municipalité de Port-Louis pour travailler sur les projets à court, moyen et long termes.

Le maire de Port-Louis, Abdullah Hossen, préside un comité de suivi mis en place pour examiner les propositions pour le réaménagement du jardin de la Compagnie et ses alentours. Ces projets comportent plusieurs volets : culturel, économique et historique. La construction d?un parking souterrain à la place de la cathédrale St.-Louis, l?aménagement d?un parcours culturel à la rue La Poudrière et la création de zones piétonnes en font partie.

Dans le cadre du plan de réaménagement de Port-Louis, l?architecte Jean-François Adam et des partenaires sud-africains ont fait des propositions pour réintégrer les Casernes centrales et le Champ-de-Mars à la ville, on se souvient qu?ils avaient remporté un concours international d?idées d?architecture sur le réaménagement de Port-Louis organisé par la municipalité, avec la collaboration de l?Union of International Architects. Ils ont aussi fait des propositions pouvant permettre à certaines rues de la capitale de retrouver leur dominance piétonne.

Des offres pour des consultancy services ont été finalisées pour ce qui est du bâtiment abritant le musée. Elles attendent d?être approuvées par le Central Tender Board. Une équipe technique travaille sur la New Supreme Court. Elle a soumis son étude de faisabilité qui est actuellement examinée par le ministère des Finances. Le coût du projet est estimé à environ Rs 600 millions.

Augmenter les ?Court Rooms?

La réalisation de ce projet permettra l?application d?autres réformes déjà amorcées dans le judiciaire. Une augmentation du nombre de Court Rooms aidera à rendre l?administration de la justice beaucoup plus rapide et accessible. Cela devrait aussi permettre une meilleure démarcation entre la Cour suprême et la cour d?appel. L?immeuble abritera aussi des cours spécialisées, dont une Family Court.

Le Hawkers Palace, à la rue La Poudrière, représente une lumière au bout du tunnel pour les marchands de rue. Un rêve qui devient réalité. Conçu en 2003, ce projet viendra mettre un terme à l?animosité qui a longtemps régné entre les marchands et les commerçants de la capitale qui estimaient que ces derniers leur faisaient une concurrence déloyale.

La DBM Properties Development Ltd, compagnie dont les principaux actionnaires sont la Banque de développement et la municipalité de Port-Louis, a été créée pour la réalisation du projet. Le contrat pour la construction du Hawkers Palace a été accordé à la compagnie Gamma dont l?offre est de Rs 536 millions. La pose de la première pierre est prévue pour le 22 mai.

Les plans architecturaux, conçus par le cabinet Lam Po Tang & Siew, prévoient que l?immeuble comprendra 16 étages. Un millier d?échoppes seront aménagées. Il y aura aussi deux Food Courts. La grosse majorité des étages, soit une douzaine, sera réservée à des espaces bureaux.

La Mauritius Ports Authority a signé un accord avec IBL Entertainment Ltd pour la location à bail d?un terrain où sera construit un aquarium, au Caudan. Le coût de l?aquarium est estimé à Rs 200 millions. Il se trouvera dans un ancien entrepôt de marchandises entièrement rénové au coût de Rs 20 millions.

Une marina au Caudan

Le bassin principal de l?aquarium mesure 25 mètres de long, par 12 mètres de large et 6,5 mètres de haut. Outre la grande variété de poissons, locaux et importés, on y verra aussi des requins, des tortues, des variétés de thon et autres espèces de poissons migrateurs. Les plans ont été conçus par le cabinet d?architectes de Maurice Giraud. IBL a eu recours aux services de consultants sud-africains pour la réalisation du projet.

Les promoteurs de l?aquarium comptent aussi, dans un deuxième temps, développer une marina dans le bassin du Caudan afin d?attirer à Port-Louis des voiliers, des bateaux de plaisance et des paquebots de croisière.

Egalement inscrit dans le projet de développement intégré de la capitale, un nouveau développement de China Town. Un projet largement inspiré par ce que Paul Bérenger a constaté lors de sa visite dans certains quartiers culturels en Chine. Le comité placé sous la présidence de Jocelyn Chan Low devant s?y pencher soumettra son rapport incessamment.