? Les syndicalistes exigent le paiement d?un reliquat de 25 % d?augmentation dû aux fonctionnaires et non attribué l?année dernière. Votre réaction ?

Tout d?abord, aucun montant de 25 % des augmentations n?est dû aux fonctionnaires. Parler d?arrérages est donc inexact. Les recommandations de l?année dernière étalaient les augmentations sur deux ans. Le rapport sur les erreurs et omissions, rendu public la semaine dernière, ne vient strictement rien changer. Tout ce qui était prévu par le rapport de 2003, au niveau de l?échelle salariale, est mis en pratique.

En plus, ceux qui sont éligibles pour un ?increment? d?un point à partir de juillet 2004 l?obtiendront.

? Accorderez-vous les quatre jours de congé supplémentaires que les syndicalistes réclament comme compensation pour ces 25 % ?

Après avoir profondément analysé les doléances des syndicats sur ce point, nous avons conclu qu?elles étaient irrecevables. Toutefois, nous leur avons offert un petit bonus. Certains bénéficieront d?un à quatre jours de congé supplémentaires, dépendant des postes et de l?ancienneté, étendus sur les deux prochaines années financières. On peut dire que c?est une forme de compensation parce que l?exercice a été étalé sur deux ans.

? Pourquoi avoir décidé de limiter les congés sans solde (leave without pay) ?

La mesure vise surtout les infirmiers. Maurice est un pays nouvellement développé. Nous formons les infirmiers, principalement avec l?argent des contribuables. Nous ne pouvons accepter qu?après, les pays riches emploient ces professionnels sans dépenser un sou pour la formation. Cela devenait un vrai problème.

Dans beaucoup de cas, cet exode a été une entrave à la bonne marche d?un service public.

Mais nous n?avons pas dit non aux vacances sans solde. Certaines raisons sont encore acceptables. Par exemple, en cas de traitement médical du fonctionnaire ou d?un proche à l?étranger. Par contre, prendre un congé sans solde en vue d?émigrer n?est plus accepté comme une raison valable. Il y avait trop d?abus dans le passé.

? Que répondez-vous aux syndicats des infirmiers qui prétendent que l?allocation de nuit (night shift) se situe entre Rs 20 et 30 ?

Il est inexact d?affirmer cela. En vérité, les infirmiers toucheront beaucoup plus que cela, dépendant des années d?expérience. Les syndicats ont été informés de cette recommandation qui se trouve dans le rapport corrigeant les erreurs et omissions. Mais ils font leur travail.

? Depuis 2003, 17,5 des 35 jours de congés payés des enseignants ne peuvent être pris qu?en période de vacances. Une autre mesure encore très critiquée aujourd?hui?

Permettre à un enseignant de prendre des congés pendant les jours de classe n?est pas logique. De trop fréquents congés entravaient la bonne marche de l?école. L?intérêt de l?enfant prime avant tout. Nous aurions pu ne donner aucun jour de congé payé pendant les jours de classe, comme c?est le cas dans la majorité des pays. Nous n?avons pas voulu prendre ces mesures drastiques, et nous avons considéré ce point pour recommander une augmentation significative des salaires des enseignants.

De plus, ce nouveau rapport tient compte de quatre situations précises dans lesquelles l?enseignant peut prendre plus de 17,5 jours de congé.

? Quelles sont les innovations apportées par ce rapport supplémentaire ?

Il vient compléter l?exercice de 2003, tant au niveau de la philosophie que de la pratique. Ce document représente donc une amélioration sur plusieurs points :

Nous recommandons la mise en pratique du flexitime. Auparavant, lorsqu?un employé du secteur public arrivait au bureau à 8 h 45, nous appelions cela un retard. S?il partait à 15h 45, nous considérions qu?il sortait avant l?heure. Ce n?est plus le cas. Une banque de présence (bank of attendance) comptabilisera le nombre d?heures durant lesquelles l?employé aura travaillé par mois. S?il fait moins d?heures que requis, elles seront coupées sur ses congés et s?il en fait plus, elles seront convertibles en congé.

? Pourquoi avoir recommandé les horaires flexibles ?

Le flexitime devrait permettre d?augmenter la performance des employés. D?une part ils seront moins stressés pour entrer au travail, et d?autre part , ils auront un peu plus de temps pour s?occuper de leur famille. Un autre résultat entraîné par cette mesure sera la diminution de la congestion routière.

? Quid des autres ?améliorations? du rapport ?

Certaines portent sur la conversion salariale. Parfois, des fonctionnaires de différentes années d?ancienneté ont eu leur salaire converti au même point. En règle générale, lorsqu?il y avait des erreurs sur l?échelle salariale, les employés concernés ont bénéficié d?augmentations. Avec nos recommandations, nous voulons créer un environnement propice pour avoir un service public compétent, offrant un traitement égal et rapide à tout le monde. L?accent a été mis sur le citoyen en premier.

? Certains syndicats du service civil sont très mécontents et demandent la mise sur pied d?un comité pour se pencher sur les anomalies qu?ils auraient constatées?

Le gouvernement et les 80 000 employés de l?Etat ainsi que ceux de l?éducation secondaire privée ont accepté et signé le rapport PRB 2003 in toto. Ce nouveau document est une amélioration. Par conséquent, je préfère ne pas me prononcer sur ce point.

Propos recueillis par Patrick HILBERT