?LE développement économique de Maurice a permis un meilleur niveau de vie et un recul de la pauvreté, mais il a par ailleurs généré des risques réels pour la santé publique et l?environnement. La densification des activités industrielles et des zones urbaines provoque une concentration des rejets d?eaux usées (?) La gestion des risques de pollution est donc vitale pour notre pays.?

C?est l?argumentation de la Wastewater Management Authority (WMA), mise en avant dans un pamphlet distribué dans le cadre de sa campagne d?information sur son Plan national d?assainissement.

Le pari est de taille, d?autant que l?organisme s?est fixé pour mission de ?réaliser et exploiter les systèmes collectifs d?assainissement, réglementer les dispositifs privés et contrôler l?efficacité de toutes les installations de traitement des eaux usées?. Si le public peut s?en réjouir, il existe quelques cas ou la pilule a du mal à passer. Et pour cause.

Norbert B., Jean Claude H., Surendralall K., Said F., Gaëtan C. et Jean-Marie M. habitent la région dite State Land, à cité Atlee. Leurs maisons ne sont pas connectées au réseau du tout-à-l?égout de la WMA. Or, ils ont reçu en janvier, date de l?entrée en opération de la facture combinée CWA-WMA, un rappel (reminder) de la balance due pour la période janvier 2000-novembre 2003. Norbert B. se voit ainsi réclamer la somme de Rs 1 836, Jean Claude H. 2 303.20 tandis que Said F. est facturé Rs 3 560.

?C?est aberrant, inacceptable.? Jean-Luc Coosnapa, travailleur social engagé dans le Comité forces vives de la cité Atlee ete pile de factures en main, s?insurge. ?On paye lorsqu?un service est effectivement offert. On ne peut payer lorsque le service est inexistant. Les habitations de la State Land-Cité Atlee ne sont pas raccordées au réseau de la WMA. Les services de cet organisme auraient dû le savoir à partir de leur structure informatique. Nous ne pouvons tout de même payer pour l?inefficacité de son service.?

Cette manifestation de colère des consommateurs est justifiée. Surtout quand on sait qu?on leur a promis un service de qualité, soit ?la rationalisation des systèmes de facturation à la CWA et à la WMA qui va rehausser la productivité et l?efficacité dans le pays à travers une meilleure utilisation des ressources disponibles?.

Un communiqué de la CWA-WMA indiquait toutefois que ?les clients qui pensent que leurs locaux ne sont pas connectés au réseau de la WMA et qui considèrent avoir été facturés par erreur, ne paieront que la partie de la facture concernant la CWA et devront remplir un formulaire expliquant pourquoi ils ne devraient pas être facturés par la WMA. La WMA fera une enquête pour chacune de ces réclamations?.

Toute réclamation justifiée, est-il encore précisé, fera l?objet d?une modification de la facture concernée ?Si toutefois, la réclamation est injustifiée, le client concerné devra payer la facture en retard ainsi que la surcharge pour paiement tardif.?

Les habitants de la State Land-Cité Atlee, qui se sont plaint auprès la WMA, attendent toujours de voir rectifier leur facture. Entre-temps, Jean-Luc Coosnapa s?interroge. ?Si le client, dont la réclamation est injustifiée, doit payer sa facture en retard ainsi que la surcharge pour paiement tardif, qui dédommagera le consommateur dont la réclamation est justifiée ? Personne ne paiera pour le stress, pour le temps, l?énergie et l?argent dépensés en démarches? La WMA serait-elle disposée à payer des intérêts sur le remboursement à faire aux consommateurs qui se sont déjà acquittés des factures injustifiées ?? demande le travailleur social de la cité Atlee.

Le mécontentement contre la WMA gagne d?autres régions. A Roche-Bois, par exemple, les habitants se sont récemment mobilisés pour ?étudier la question?, sollicitant l?avis et le coup de main de leurs députés. Aux appartements de la National Housing Development Company de Vallée-des-Prêtres, Jean A. s?est vu réclamer la somme de Rs 31 891.53 en février.

Renseignement pris, son statement of account indique la somme de Rs 31 561.53 pour le mois d?août 2003. ?Kot sorti ça, pas conné. Depi janvier 2000 zéro partout, ene sel coup pou mois aout 2003, ou trouve Rs 31 561.53 aparet. Sa ki appel miracle mo dire ou !?, tempête-t-il.

?Gare aux surprises?, écrivions-nous dans un commentaire sur la facture combinée CWA-WMA, dans notre édition du 8 janvier dernier. Nous ne savions pas alors que le mécontentement viendrait également des non-abonnés.