<B>Le bonheur pour vivre vieux</B>

«Le bonheur ne guérit pas, mais il peut empêcher de tomber malade», explique Ruut Veenhoven, de l?Université Erasme de Rotterdam, dans une étude à paraître le mois prochain.

En s?appuyant sur une trentaine de travaux menés dans différents pays sur des périodes allant de 1 à 60 ans, le professeur néerlandais affirme que pour vivre vieux, être heureux est aussi efficace que d?arrêter de fumer. Car le bonheur, ajoute-t-il, est susceptible d?augmenter la durée de vie de 7,5 ans à 10 ans.

Dans son étude publiée dans le Journal of Happiness studies, une publication multidisciplinaire lancée en 2000, Ruut Veenhoven, sociologue de formation, s?est d?abord demandé si la bonne humeur avait un quelconque impact sur l?espérance de vie. Le résultat est nuancé. En général, «le bonheur ne retarde pas l?heure de la mort» chez les malades. Mais il protège de la maladie les gens en bonne santé, permettant ainsi indirectement d?augmenter la durée de vie. Une des raisons seraient que les gens heureux sont plus enclins à faire attention à leur poids, ils sont plus attentifs aux symptômes de la maladie, fument moins et boivent moins d?alcool. Ils sont aussi plus dynamiques, plus ouverts sur le monde, plus confiants, et ont davantage de relations sociales.

«Un état de tristesse est connu pour engendrer, à la longue, des effets négatifs comme une pression sanguine élevée, et des défenses immunitaires affaiblies», écrit-il.

<B>Pour votre c?ur, ayez une bonne hygiène dentaire</B>

Une hygiène dentaire insuffisante peut provoquer des maladies cardiaques. Eh oui ! «Peu importe que vous soyiez en bonne santé et mince, vous multipliez vos chances d?avoir une maladie cardiaque si vos dents sont en mauvais état». C?est ce que soutient Dr Steve Kerrigan, du Collège des chirurgiens de Bristol, en Angleterre. «La bouche est probablement la partie la plus sale du corps humain», ajoute-t-il. Jusqu?à 700 bactéries y élisent domicile à l?état normal. Ne pas se laver les dents provoque des saignements au niveau des gencives, selon les chercheurs.

Si ces germes sont inoffensifs tant qu?ils restent à leur place, ils sont très dangereux s?il pénètrent votre circulation sanguine. Elles vont alors coller aux plaquettes (composants sanguins servant à la coagulation). Ce qui causera une coagulation à l?intérieur des vaisseaux, empêchant partiellement le sang de revenir au c?ur et faisant courir le risque d?une attaque cardiaque. Alors, à vos brosses à dents !

<B>L?obésité, un risque majeur pour le foie des enfants</B>

Chez les enfants, l?obésité représente un risque majeur pour le foie : elle peut entraîner une stéatose, une maladie dans laquelle cet organe vital est trop graisseux, et finir par contraindre à une transplantation, selon une série d?études récentes.

Cette maladie serait largement répandue puisque, selon la Fondation américaine du foie , entre deux et 5 % des enfants américains âgés de plus de cinq ans, et la quasi-totalité de ceux qui sont obèses ou en surpoids en souffriraient. Physiologiquement, une inflammation gagne le foie, alors qu?il se charge de graisse, entraînant une cicatrice qui, au fil des années, peut conduire à une cirrhose non alcoolique, voire une défaillance de l?organe ou un cancer. Or la surchage en graisse peut être prévenue, dès lors que la cirrhose n?est pas développée.

Selon les spécialistes, la stéatose est plus répandue chez les enfants présentant de la graisse abdominale et certains signes d?appel, notamment un diabète, du cholestérol ou autres problèmes cardiaques. Toutefois, elle a pu être observée aussi chez quelques enfants de poids normal. La génétique, le régime et l?exercice physiqueont un rôle à jouer. Aux États-Unis, la maladie est plus fréquente chez les latino-américains, rare chez les afro-américains et plus fréquente chez les garçons que chez les filles.

L?augmentation du nombre de stéatoses chez les adultes placera cette pathologie au rang de premier pourvoyeur de transplantation hépatique d?ici 2020, avec une grande quantité de personnes de 30-40 ans ayant la maladie depuis l?enfance. Or, comme le rappelle le Dr Philip Rosenthal, de l?hôpital pédiatrique de l?Université de Californie, les organes manquent.

Un de ses patients, Irving Shaffino, 15 ans et d?origine mexicaine, habitant au Texas, a eu la chance d?être transplanté il y a un an. Il était arrivé à un stade terminal de cirrhose, et pesait 81,7 kilos pour 1,64 m. L?adolescent était trop gros depuis l?âge de six ans, à cause d?une alimentation trop grasse, nourriture mexicaine, pizzas et hamburgers, selon sa mère, Guadalupe Shaffino. À huit ans, son estomac était distendu et au début de son adolescence, des problèmes respiratoires le rendaient dépendant d?une tente à oxygène à domicile.

Pour les spécialistes, de nombreux enfants diagnostiqués avec une stéatose ont des bilans de santé plus lourds et, au mieux, un sur quatre seulement perd suffisamment de poids pour en guérir, maigrir étant le seul traitement efficace.