Newcastle et Arsenal (tenant de l?épreuve) se sont qualifiés pour les 16es de finale de la Cup en battant, respectivement, Yeading (2-0) et Stoke City (2-1).

Les Magpies ont souffert pour trouver la faille face aux amateurs de Yeading qui jouent, pourtant, six divisions plus bas. Bowyer ( 51e) et Ameobi (61e) ont permis aux coéquipiers de Laurent Robert de faire la différence.

À Highbury, les Gunners ont également connu des difficultés pour se débarrasser de Stoke City. Mené (1-0) à la mi-temps, Arsenal a su renverser la vapeur grâce à Reyes (50e) et Van Persie (70e) pour finalement s?imposer 2-1.

En effet, le champion en exercice, Arsenal, a évité le piège que lui tendait le club de seconde division, Stoke City, qui eut le mérite de prendre l?avantage par Wayne Thomas presque sur le coup du repos.

<B>Six divisions d?écart </B>

Mais la formation londonienne a montré qu?elle avait des ressources. Elle se remit en selle peu après la reprise par l?intermédiaire de l?attaquant espagnol, Jose Antonio Reyes.

Stoke ne se laissa pas faire pour autant, et faillit mener au score. Cependant, le ballon frappa contre le poteau, et une autre occasion fut dégagée de justesse sur la ligne. Arsenal parvint à sauver les meubles par l?intermédiaire de son attaquant néerlandais, Robin van Persie, à une vingtaine de minutes de la fin.

Yeading, évoluant en Ryman Premier League, ce qui équivaut à une sixième ou septième division anglaise, a eu le mérite de résister pendant tout une première mi-temps à une équipe de Newcastle privée de quelques éléments de choix. Les amateurs eurent même l?occasion d?inquiéter leurs adversaires plus chevronnés.

Newcastle eut à attendre la 51e minute avant de trouver la faille. Lee Bowyer, génialement inspiré, mit fin à l?impasse en marquant à bout portant. Dix minutes plus tard, Shola Ameobi reprit victorieusement de la tête pour compléter la victoire des Magpies.

Les nouveaux défenseurs de Newcastle, Jean-Alain Boumsong et Celestine Babayaro, ont effectué leurs débuts, timidement.

Yeading, pour sa part, malgré cette défaite, se montra plein de bonne volonté et effectua quelques beaux mouvements qui frustrèrent le sextuple vainqueur de la FA Cup. Cette formation eut sa meilleure chance à la 23e minute quand David Clarke, sur coup franc, vit son tir détourné en corner par le gardien de Newcastle, Steve Harper.

Bref, les amateurs de Yeading pourront reprendre leur travail aujourd?hui sans avoir à rougir d?une défaite aux mains de plus forts qu?eux.

FOOT NEWS

<B> Simone Inzaghi à la Sampdoria</B>

L?attaquant de la Lazio Rome, Simone Inzaghi a rejoint la Sampdoria de Gênes en échange de Fabio Bazzani.

Abonné au banc de touche depuis le début de la saison, Simone Inzaghi avait fait savoir qu?il voulait quitter la capitale italienne. Son souhait a été exaucé puisque les Ciel et Blanc ont profité du mercato pour l?échanger avec l?attaquant de la Sampdoria de Gênes, Fabio Bazzani. Prêté pour le reste de la saison, le petit frère de Filippo jouait à la Lazio depuis 1999.

<B> Boa Morte vers Newcastle ? </B>

Newcastle n?en finit plus de ratisser le marché des transferts. C?est désormais au tour de Luis Boa Morte d?être dans le collimateur du club anglais. Heureusement que Newcastle est là pour animer le mercato. L?entraîneur des Magpies ne cesse de demander des renforts pour la deuxième partie de la saison. L?international portugais, même s?il refuse de parler d?un éventuel transfert, s?est dit flatté par l?intérêt de Newcastle pour s?octroyer ses services.

Une première offre de trois millions d?euros a néanmoins été jugée dérisoire par Fulham. Une affaire à suivre.

<B> FA Cup.

Ferguson s?excuse</B>

Le coach de Man Utd, Alex Ferguson, n'a pas mâché ses mots après le match nul 0-0 des Red Devils face à Exeter samedi. ?Je m'excuse auprès des supporters, ils n'ont pas mérité un match aussi mauvais. Depuis 18 ans que je suis là, c'est le pire spectacle que j'ai jamais vu en Cup?. La rencontre sera rejouée sur la pelouse des visiteurs et le coach mancunien promet plus de jeu. ?Nous ne sommes pas éliminés. J'alignerai une équipe plus forte la prochaine fois?.

<B>Coupe d'Écosse.

Le Celtic sort les Rangers</B>

Le Celtic a pris sa revanche sur les Rangers. Dans un énième remake du fameux Old Firm, au Celtic Park de Glasgow, comptant cette fois pour le troisième tour de la Coupe d'Ecosse, le Celtic a, en effet, battu son éternel rival, 2-1 gâce à Sutton et Hartson contre une réalisation de Ricksen.