<B>par Laure CHARPENTIER</B>

Lorsque, pour la première fois, j?ai posé le pied sur le sol de l?île Maurice, en octobre 1997, je me suis écriée : ?Comment peut-on avoir des problèmes dans un cadre aussi paradisiaque ?? Véronique et Diane, qui m?attendaient à l?aéroport, ont souri? J?avais oublié le paradis perdu, celui qui, hélas, habite encore les c?urs et les âmes, aux quatre coins du monde?

Trois mois plus tard, sous l?impulsion généreuse et novatrice de Véronique, Diane et leurs amis, une première Etoile est née : L??Etoile d?espérance?. Je suis donc revenue à Maurice en avril 1998, pour l?inauguration de ?la petite maison?, comme l?appelait pudiquement Véronique? Aujourd?hui encore, je me souviens du gâteau en forme d?étoile, de la nuit tiède au ciel constellé d?étoiles, et du discours chaleureux de Cassam Uteem, alors président de la République. Je me souviens aussi de cette phrase que j?avais choisie en exergue de mon livre ?Toute honte bue?, une phrase de Khalil Gibran, un poète chrétien libanais que nous aimions lui et moi : ?Tout ce qui vit naît de la brume et non pas du cristal??

Effectivement, la brume s?est effilochée pour donner naissance à ce projet, fou, ambitieux, utopique? Là, permettez-moi de citer Oscar Wilde : ?La civilisation n?est rien d?autre que la réalisation des utopies??

Lorsque cette petite maison est devenue trop exiguë pour répondre aux besoins des femmes en détresse, Véronique, Diane et leurs amies devaient absolument envisager de l?agrandir pour en faire un abri résidentiel. Une évidence pour les femmes alcooliques, battues ou dépressives, qui appréhendent de rentrer le soir chez elles pour retrouver leur enfer?

C?est ainsi que, le 27 novembre 2003, comme par miracle, je me suis retrouvée à Maurice, au domaine d?Anna, pour ?La nuit de l?espérance?, une inoubliable soirée, servie par de vrais talents. Les jeunes artistes n?avaient pas ménagé leurs efforts pour faire de cette nuit-là un moment d?exception. Je me souviens de leurs yeux brillants, des robes immaculées des danseuses, du regard ébloui des enfants, des bougies allumées, des guirlandes de fleurs, et de ?cette petite lampe allumée dans la nuit, une petite lampe obstinée, têtue, qui ne doit jamais s?éteindre à cause de la lassitude ou de l?indifférence des hommes??

En mai 2004, la petite maison s?agrandissait? Quelques lits, un atelier, une douche, une vraie cuisine, une extension, souvent insuffisante, mais vitale dans l?urgence. Jour après jour, une famille de femmes au sourire lumineux y réapprenait à vivre et à grandir.

Aujourd?hui, l?aventure n?est pas terminée, la petite étoile doit encore se transformer ? peut-être même disparaître ? au profit d?une étoile plus large, encore plus lumineuse, allumée jour et nuit, véritable vaisseau de l?Espérance, où chaque passagère apprendra à se libérer des chaînes qui l?entravaient. L?alcool est une chaîne, certes, mais aussi les médicaments, l?intolérance, la dépression et la violence. Cette grande étoile brillera au firmament de l?océan Indien comme un modèle d?amour et de paix, mais aussi comme un irremplaçable outil de réhabilitation et de résurrection. Dois-je ajouter que le monde actuel a besoin de ces étoiles ? d?autant plus précieuses qu?elles sont rares ? comme autant de phares dans les ténèbres qu?il traverse ?

Tant il est vrai qu? ?aucun médicament, aucune cure ne pourra jamais remplacer une once d?amour??