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Nadal et Hénin prennent date
Rafael Nadal a remporté dimanche à Rome son troisième tournoi consécutif en battant en finale l'Argentin Guillermo Coria sur le score de 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6.
Mené 3-0 dans le set décisif, le prodige espagnol, âgé de 18 ans, a su faire preuve d'une maturité et d'un courage exceptionnels pour recoller au score et retourner la situation dans un tie break au couteau, en dépit d'une main couverte d'ampoules.
Nadal, qui a remporté cinq des sept tournois sur terre battue qu'il a disputés cette saison, accrochant notamment Monte-Carlo et Barcelone à un palmarès plus que prometteur, s'impose sans conteste comme l'homme à battre à Roland Garros.
Avec ce 17e match sans défaite, il assoit par ailleurs un peu plus la domination espagnole sur la terre italienne. Le trophée romain est revenu en 2004 à Carlos Moya, qui avait lui-même succédé à Felix Mantilla et à Carlos Ferrero en 2001.
Chez les filles, l'ancienne n°1 mondiale Justine Henin-Hardenne a confirmé dimanche son retour au premier plan en remportant à Berlin son troisième tournoi d'affilée, aux dépens de la Russe Nadia Petrova, battue 6-3 4-6 6-3.
La Belge, tête de série n°12, a enregistré sa 17e victoire d'affilée, décrochant trois des quatre titres qu'elle convoitait depuis son retour de maladie et de blessure à Key Biscane en mars.
La championne de Roland-Garros 2003 revient donc très fort à quinze jours des Internationaux de France.
La pluie qui est tombée dimanche sur Berlin a alourdi la terre battue, ce qui a visiblement profité à la Wallonne, victorieuse de cinq de ses six confrontations avec Petrova.
Seule une panne de première balle dans la deuxième manche a pu laisser croire que la Russe allait s'imposer mais Henin, contrairement à son adversaire, maîtrisait mieux ses nerfs pour empocher la mise.
Petrova, pour sa part, est assurée d'entrer dans le top 10 du classement WTA au terme d'une semaine qui l'a vue battre notamment la Française Amélie Mauresmo. Henin, elle, sera 11e ou 12e.
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