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Nadal cavale jusqu’en finale
Le jour de son 19e anniversaire, Rafael Nadal s'est montré aussi impitoyable avec le N.1 mondial Roger Federer qu'avec tous ses autres adversaires pour atteindre la finale
Nadal, tête de série N.4, impressionnant, a dominé le Suisse en quatre sets (6-3, 4-6, 6-4, 6-3) lors du match le plus attendu de la quinzaine. Auparavant, Puerta avait battu le Russe Nikolay Davydenko (N.12) en cinq sets (6-3, 5-7, 2-6, 6-4, 6-4).
« C'est incroyable d'être en finale de Roland-Garros, après avoir gagné contre le meilleur joueur du monde, un rêve », a jubilé Nadal à l'issue d'un match d'une correction exemplaire, les deux champions se vouant un profond respect mutuel.
« C'est dommage, a glissé Federer à chaud, Je suis très déçu mais quand même satisfait de mon tournoi », le seul Grand Chelem qui manque encore à sa collection mais dont il a atteint pour la première fois les demi-finales.
Le Suisse, 23 ans, a pris tous les risques pour déstabiliser Nadal, le joueur le plus puissant du circuit en fond de court. Mais il a commis trop de fautes, notamment en coup droit, pour l'emporter.
Nadal, vainqueur de son 23e match d'affilée, disputera demain sa première finale en Grand Chelem, alors qu'il fait ses débuts à Roland-Garros.
Le jeune Majorquin aura face à lui un joueur qui lui ressemble beaucoup. Gaucher comme lui, Puerta est également un énorme frappeur, qui a l'habitude d'user ses adversaires avec son lift des deux côtés, tout en cavalant à n'en plus finir.
Dans cette guerre des clones, Nadal part cependant grand favori tant il a dominé la saison sur terre battue. Puerta, 37e mondial, a livré vendredi un furieux combat de plus trois heures et demie pour faire tomber Davydenko.
« J'ai l'impression d'être au paradis. Ce tournoi m'a changé la vie », a déclaré l'Argentin de 26 ans.
Mené deux sets à un et 4-2 dans le cinquième, il a redressé la barre grâce à ses gros lifts qui ont fini par submerger Davydenko, éreinté après ses matches précédents.
« J'ai eu beaucoup de force intérieure pour revenir ainsi, s'est félicité Puerta. Je me sentais bien et j'avais la rage de gagner. Le public m'a aidé. J'avais l'impression d'être à Buenos Aires. »
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