Si l?on fait toujours queue au guichet du Musée égyptien du Caire, qui demeure un lieu de pèlerinage obligé pour les esprits éclairés, la démocratisation de ce voyage dans le temps a démultiplié le nombre de ses visiteurs journaliers. Qui plus est, aguichés par les découvertes qui sortent constamment de terre, flot ininterrompue de savoir, de richesses et d?immortalité. Le centenaire du musée, fêté récemment, fait de ces visiteurs avides de culture et de mystère, un déferlement, au visage du Nil en crue, mais cosmopolite celui-là. Créant dans ce lieu de passé par excellence une animation des plus vivantes.

L?esprit du monde antique, qui rôde aux alentours du bâtiment imposant et suinte par tous ses pores, invite le visiteur à errer dans ses jardins, avec ses vestiges aux hiéroglyphes prenants, ou simplement à s?asseoir sur le rebord du bassin, entouré de ces pierres chargées de présence, pour y méditer longuement.

L?ampleur des collections exposées, toutefois, ne permettrait certes pas de tout visiter en une fois. Aussi, patientons pour une escale au rez-de-chaussée du côté de La Pierre de Rosette ou encore, au premier étage habité de sépultures diverses, pour enjamber l?escalier jusqu?au second. Là vous attend, avec toute la charge émotionnelle qu?elle génère, une Egypte scintillante des grandeurs d?un pharaon : Toutankhamon.

De l?or pour les morts

Les Egyptiens du monde pharaonique, on le sait, attachaient la plus haute importance à l?espace d?après la mort. Au point de faire de leur ?demeure éternelle? des tombeaux somptueux d?une richesse éblouissante. Tous les mausolées des pharaons ont été violés et pillés pour cela, davantage ceux du Nouvel Empire, souvent aussitôt après la mort du roi. Celui de Toutankhamon fait l?exception. Un roi, pourtant, au règne remarquablement court, mort à 18 ans dans la Xe. Année de son règne, dans des conditions restées troubles. Son crâne porte à la tempe droite une trace de coup.

Des pillards avaient, cependant, réussi à s?introduire dans la sépulture. Dissuadés dans leur entreprise par quelque arrivée inattendue, ils prirent la fuite pour être ensuite arrêtés. Et l?égyptologue Carter finit par la découvrir, après l?avoir longtemps cherchée. L?Histoire du Monde héritait là d?une somme fabuleuse, tant d?objets d?une valeur à faire rêver tous les musées du monde, que de culture incomparable.

A l?entrée de la salle, l?on est saisi par la silhouette en pied, tout en or. Pour être ensuite surpris par la petite taille du pharaon (1,67 m), tant son prestige demeure monumental dans la mémoire. Un gamin presque, et pourtant, un colosse à portée de main ! Ce successeur d?Akhenaton, dont il est le fils, né non pas de la reine Nefertiti, mais d?une épouse secondaire.

L?on ne sait lequel de ces trésors contempler d?abord, tant la sélection, aussi complète que raffinée, donne à voir les plus opulents d?une vie dans l?au-delà. Cette cuve de quartzite jaune, sarcophage intact, porte à l?intérieur un cercueil en bois doré. Il figure Toutankhamon en Osiris. Un autre cercueil, incrusté de patte de verre, précède un troisième, en? or pur, celui-là !

L??il a beaucoup de mal à s?arracher à ces pierres précieuses et semi-précieuses qui l?ornent. Et ce masque funéraire, en or bien sûr, qui habille et la tête et les épaules de la momie de toute sa superbe. Qu?est-ce qui brille là, dans les bandelettes ? Deux dagues, dont l?une en or, englobant lame, poignet et fourreau.

Si vous en voulez d?autres, choisissez. Voici le lit funéraire en bois doré, la barque funéraire aussi. Peut-être préférez-vous ce coffre aux canopes (urne funéraire qui contenait les viscères des morts) ou encore ce cercueil à viscères en or en forme de pharaon. Ici encore, des milliers d?objets de tous ordres : instruments de musique, vases, boîtes, coffres?Quoi d?autres ? Ce coffre-chapelle aux incrustations qui gravent en mémoire toute la finesse de l?orfèvrerie égyptienne. Et des chars? et encore d?autres trésors. Si nombreux, que nous ne tenterons pas de vous les compter !