C?est le choc. Roger Palmyre commence par dire :«j?ai tout oublié». Oublier l?Histoire ? Le lever de drapeau de toute une vie. La minute d?après, voilà qu?il s?excuse presque. Qu?il répète : «j?ai déjà raconté tout cela tellement de fois.» Faut le comprendre. «Le temps passe tellement vite. C?est pas à mon avantage. J?aurai 80 ans le 22 mai».

Avec une économie de détails, il déroule le fil. D?une vie de service. Celle de l?officier qui n?a fait que son devoir. Sans états d?âme. Sans en retirer une gloire quelconque. «Je ne crois pas avoir eu plus de prestige. Je ne suis pas spécial.»

«L?indépendance, je ne savais même pas ce que c?était». Une vague idée de liberté. De transition, d?avenir incertain. Roger Palmyre est à cette époque, inspecteur à la Special Mobile Force (SMF). Il a derrière lui un passé de pionnier et d?instructeur dans cette unité.

Il n?est pas difficile de comprendre qu?à cette époque, Roger Palmyre est la terreur des nouvelles recrues. Un officier pour qui la discipline dépasse largement l?obligation professionnelle. Pour qui elle a atteint les dimensions de préoccupation personnelle. Quand Roger Palmyre se raconte, on devine aisément qu?aux quartiers-généraux, dès que l?on voyait ne serait-ce que l?ombre de sa casquette, tout le monde était alerté. Palmyre pe vini. Vite, on rectifiait sa tenue. Vite on s?inspectait une dernière fois. Vite, on cherchait le chemin de la perfection militaire.

«Vous savez, être exigeant vous fait paraître dur. J?étais connu comme un homme discipliné». Un homme qui a toujours cru que la réussite n?était que dans le travail régulier, assidu. Et que « le reste viendra ». Qu?il faut d?abord être à la hauteur. « Montrer l?exemple », à plus forte raison quand on est instructeur.

Et maintenant qu?il y a prescription, que les années sont passées et que le calme et la sérénité sont palpables dans son salon à Saint-Pierre, Roger Palmyre l?avoue. «J?allais à l?extrême». Et de raconter une anecdote pour illustrer. «Un jour, j?ai dit à mes subordonnés : inspectez-moi d?abord. Voyez si je suis propre. Dites-moi ce que vous n?aimez pas en moi. Critiquez-moi aujourd?hui.» Inutile de dire que ce jour-là, les critiques ont été, sinon timides, extrêmement rares. «Cette expérience a fait que les hommes ont eu confiance en moi. Un leader dit tout le temps qu?il sait. C?est celui qui critique tout le temps». Oser prendre son rôle à contre-pied. Roger Palmyre l?a fait.

Avec cette réputation-là, «un jour, le commandant Ward m?appelle dans son bureau pour me dire qu?il a suggéré mon nom pour faire monter le drapeau. Si on a vu que j?étais l?inspecteur idéal, c?était un honneur pour moi».

«Un jour, le commandant Ward m?appelle dans son bureau pour me dire qu?il a suggéré mon nom pour faire monter le drapeau. Si on a vu que j?étais l?inspecteur idéal, c?était un honneur pour moi».</I>