Sa première participation à un Ironman a laissé un goût aigre-doux.

Engagé, la semaine dernière, dans l?Ironman de Corée du Sud, Michou Bhageea a été disqualifié à la suite d?une erreur de parcours. Mais, dimanche dernier, il s?est rebiffé en signant son record (55 minutes) sur le parcours sprint de duathlon (5 km de course à pied - 20 km de vélo - 2,5 km de course à pied) lors de la Ligue de Duathlon à Maurice.

L?Ironman de Corée restera donc gravé dans la mémoire du quintuple champion national de triathlon. Après que les organisateurs ont découvert que l?erreur du parcours était finalement le fruit d?une mauvaise communication entre un juge et le triathlète mauricien, ils ont décidé de lui attribuer la Finishers Medal.

Michou Bhageea raconte l?épisode : ?J?étais arrivé au 38e kilomètre de course à pied (NdlR : La course comptait 42,195 km). Il fallait entrer dans une impasse pour faire 2 km et atteindre 40 km de course. J?ai demandé à un juge coréen où il fallait passer ? L?homme ne comprenait pas l?anglais et me répondit en chinois. Une femme m?a alors dit de passer tout droit. J?ai suivi les instructions et finalement j?ai su après coup que j?avais fait deux kilomètres en moins.?

Selon Michou Bhageea, il se trouvait parmi les dix premiers de la catégorie des 30 - 34 ans quand cet incident est arrivé. Il concède qu?il aurait même pu avoir sa qualification pour l?Ironman d?Hawaï s?il n?y avait pas eu cette erreur. ?À ce moment-là j?étais dans les premiers chez les triathlètes du groupe Moyen- Orient et Afrique. J?aurais pu avoir ma qualification pour l?Ironman d?Hawaï?, regrette-t-il.

Toutes les chances de se qualifier étaient de son côté car, la natation n?est pas son fort, et, devinez quoi, il n?y avait pas de partie de natation à Jeju Island car la mer était démontée avant le départ !

Les organisateurs ont carrément annulé les 3,8 km de nage. Les 1106 triathlètes ont attaqué d?entrée les 180km de vélo avec des départs par pair, à intervalle de cinq secondes.

Celui qui a passé la ligne d?arrivée en premier dans la catégorie de 30 -34 ans a pour nom Atsushi Matsushita. Le Japonais a bouclé son parcours en 8h52:38 tandis que la course en Elite masculine a été remportée par l?Australien Scott Green en 8h09:26.

Le chrono de Michou Bhageea était de 8 h 21:20, avec les 2km en moins.

?Je suis déçu, mais c?est une très belle expérience, moi qui croyais que je n?allais pas vivre de plus grande course que celle des Jeux du Commonwealth. Je tiens à remercier mes sponsors Standard Chartered et House of Health sans qui je n?aurais pas pu y participer. Un merci spécial à Air Mauritius et la fédération mauricienne?, devait-il déclarer.

Ainsi, la déception de Corée a été oubliée dimanche dernier quand il a bouclé la troisième manche du Malta Guiness Duathlon Series qui se déroulait à Port-Louis, en 55 minutes. ?Je m?étais dit que si j?étais fatigué dès la première partie course à pied, je n?allais pas continuer. Mais je me suis senti à l?aise et ensuite j?ai géré car il n?y avait pas d?adversaires coriaces?, expliqua-t-il en précisant qu?il veut aborder cette Ligue de duathlon avec le plus de sérieux possible car : ?je veux gagner mon sixième titre de champion de Maurice de duathlon??

Ses adversaires sont prévenus.