Un formidable désir de vaincre, allié à une défense de fer et assorti d?un but marqué du sceau du réalisme de Jean-Yves Noumé, a permis aux Pointe-aux-Sables Mates de se défaire à l?arraché de Petite-Rivière-Noire SC (1-0). C?était, hier, au stade de Quartier-Militaire, au terme d?un quart de finale âpre et indécis de bout en bout.

En effet, ce duel entre les Mates et Petite-Rivière-Noire qui, au tour précédent, s?étaient transformés en tueurs de géants (face respectivement à Curepipe Starlight et à Savanne SC, détenteur du trophée), tint toutes ses promesses, ne serait-ce qu?au niveau de l?engagement affiché par les deux protagonistes. Même s?ils durent évoluer sur une pelouse arrosée par une petite pluie persistante et balayée par une brise glaciale.

Mais si les banlieusards portlouisiens parvinrent à faire la différence dans ce bras de fer en gros équilibré, ils doivent notamment une fière chandelle à leur arrière-garde splendidement articulée autour du duo David Lapunaire-Alain Var. Sans oublier le milieu Jean-Yves Noumé qui, de son côté, sut être décisif sur une des rares occasions que s?octroyèrent les PAS Mates.

<B>Franche accélération des PAS Mates</B>

C?est dire le sentiment du devoir accompli que ne pouvait cacher le coach au coup de sifflet final. ?La rencontre a été dure, mais, une fois de plus, je dois féliciter toute l?équipe pour la combativité dont elle a fait preuve, à l?image de la défense, et qui nous a permis de réussir l?essentiel?, soulignait Sydney Caëtane.

Si dès l?entame de ce quart de finale, les deux forces se livrèrent sans états d?âme, leurs attaquants, en raison, pour l?essentiel, des conditions climatiques difficiles, ne purent se mettre en évidence tout au long des 45 minutes initiales. Et ce, en dépit d?un léger ascendant de Petite-Rivière-Noire lors du denier quart d?heure.

Cependant, une franche accélération du rythme des nouveaux champions de D 2, au début de la seconde période, devait payer des dividendes à la 57e minute.

À l?issue d?une opération-commando qui déboucha sur un cafouillage dans la zone de vérité des bleu et blanc, Jean-Yves Noumé décocha un bolide du droit que Gérard Auguste ne put que dévier sur son montant gauche avant qu?il ne pénétrât dans la cage.

Néanmoins, loin de se laisser abattre, Petite-Riv!ère-Noire ? qui est présentement engagée dans la ligue promotion-relégation ? devait remettre l?ouvrage sur le métier. Toutefois, ses artilleurs, en dépit de leur débauche d?énergie, s?avéraient trop justes, jusqu?à la fin, pour pouvoir déstabiliser la dernière ligne intraitable des Mates.

?Notre domination en première mi-temps n?a rien donné, vu que nos attaquants manquaient d?espace Nous avons changé de stratégie en seconde période, mais là aussi sans succès et, finalement, nous avons pris le but qu?on pouvait éviter?, se désolait, pour sa part, Jean-François Dumatin, le mentor de l?Ouest.

Notons qu?en demi-finales, les Mates croiseront le fer avec l?Union sportive de Beau Bassin-Rose Hill, vainqueur de l?Association sportive Vacoas-Phoenix aux tirs au but (4-3)