On s?est assez serré la ceinture, semble dire Pravind Jugnauth. Son budget tranche avec l?austérité et le sacrifice réclamés par ce gouvernement depuis son élection, quatre ans plus tôt. Le ministre des Finances redistribue la richesse, aplanit un tant soit peu les inégalités, confronte l?exclusion. Pour cela, il ne fait pas dans le symbolique mais préconise des mesures pratiques, concrètes.

Pravind Jugnauth ne cache pas ses ambitions. Il ouvre son discours en dévoilant les aspirations de la population. Les salariés souhaitent avoir une part de la richesse qu?ils créent, dit-il. Les pauvres et vulnérables demandent, non pas l?aumône étatique, mais la possibilité de pouvoir sortir du marasme. Les femmes réclament leur place dans la société. Les personnes âgées veulent plus de protection.

« Tous attendent l?opportunité de mieux faire pour eux-mêmes et pour leurs enfants. Ils réclament plus de justice sociale. Ils demandent que la croissance soit plus équitablement distribuée.» Voilà donc le ministre embarqué dans la délicate mission d?essayer de satisfaire toutes ces attentes. Attentes qu?il juge « légitimes » et « réalistes».

Le ministre prend quelques mesures osées. Il allège considérablement le fardeau fiscal des Mauriciens en augmentant les seuils de déductions autorisées sur les fiches d?impôt. Il restructure la grille ainsi que les différents taux applicables, permettant à quasiment tous les contribuables de réaliser des économies importantes. La structure des impôts devient ainsi plus progressiste, de sorte que ceux qui gagnent le plus deviennent aussi les plus gros contribuables.

L?autre mesure inédite introduite par Jugnauth est bien celle qui consiste à discriminer les bénéficiaires de l?aide sociale. Plus question, en effet, d?étendre une couverture universelle à tout le monde. Il y va de l?efficience de l?aide de l?Etat.

<B> DEMOCRATISATION DE L?ECONOMIE </B>

A partir d?octobre cette année, la pension de retraite ne sera plus automatique pour tout le monde. Seuls ceux qui touchent des salaires inférieurs à Rs 20 000 seront éligibles. A partir de janvier prochain, les autres pensions seront également sujettes à ce type de targeting. Les subventions accordées aux frais d?examens de fin de cycle secondaire subiront la même logique. Seules les familles percevant des revenus de moins de Rs 30 000 pourront y prétendre.

Malgré tout, le budget du ministère de la Sécurité sociale augmente d?un demi-milliard de roupies et passe à Rs 6,1 milliards. La pension de vieillesse est augmentée. Ceux qui ont entre 60 et 70 ans toucheront désormais Rs 1 900 ; entre 70 et 90 ans, ils auront droit à Rs 2 000 et au-delà, Rs 6 850.

Les allocations aux institutions charitables sont également augmentées. Des mesures fiscales sont introduites pour encourager les Mauriciens à être plus généreux envers ces institutions. La construction de nouveaux centres de détente pour personnes âgées est à prévoir.

Au-delà de ces mesures phares, Pravind Jugnauth choisit d?intervenir à des niveaux qui créent un impact direct sur le quotidien et la qualité générale de vie des Mauriciens. L?emploi est de ceux-là. Pravind Jugnauth préconise une approche ciblée, selon le profil du chômeur. Il investit dans la formation et offre aux stagiaires une allocation de Rs 1 500 pour les inciter à en tirer avantage. En outre, il grossit les rangs des fonctionnaires et encourage l?investissement et l?entrepreneuriat.

Le ministre concrétise le concept de démocratisation de l?économie. Il ne s?agit pas de prendre aux entrepreneurs existants pour donner aux nouveaux. Il est plutôt question d?ouvrir l?accès à la terre et au capital, de faire les salariés participer au capital de leurs entreprises, d?instaurer l?égalité des chances et de privilégier les petites et moyennes entreprises. Clairement, la politique est d?outiller les Mauriciens pour être économiquement autonomes. Il n?oublie pas pour autant de consolider les secteurs traditionnels, créateurs d?emploi et de richesse.

La congestion et la sécurité routières, l?ordre et la sécurité, les arts et les loisirs, le sport? Ces domaines figurent parmi les petits et grands maux qui empoisonnent le quotidien des Mauriciens. Jugnauth veut donner au pays les moyens d?améliorer la situation.

Le ministre des Finances fait de la protection des consommateurs son affaire. Il introduit des réformes légales et de nouvelles structures de contrôle. Il lance un signal fort en allégeant considérablement les prix des produits pharmaceutiques. Actualité oblige, il prend également des dispositions pour protéger le consommateur de notaires malhonnêtes et de l?escroquerie lors de ventes à la barre.

Le ministre poursuit sa politique d?assurer un toit à chaque Mauricien. Il maintient l?investissement dans les logements sociaux. Il baisse également le prix de la barre de fer de 6 millimètres pour encourager ceux qui sont capables de construire leur propre maison. Dans cette même veine, il augmente l?allocation devant servir à couler la dalle.

Un effort spécial est consenti à l?égard des femmes et des enfants. Il en va de même pour son programme d?éradication de la pauvreté. Le Trust Fund pour les plus vulnérables voit son budget croître pour atteindre la barre des Rs 75 millions. Le budget des centres de désintoxication pour drogués augmente. En outre, plus de parents d?enfants handicapés pourront prétendre à une aide financière de l?Etat.