Le Premier ministre refuse toute ?ségrégation linguistique? dans les programmes de télévision de la MBC. Sir Anerood Jugnauth a ainsi exprimé son opposition à tout compartimentage des langues lors de la Private Notice Question (PNQ) sur la nouvelle grille d?émissions télé en vigueur depuis le début du mois. Cinq minutes avant la fin de la demi-heure consacrée à cette tranche des travaux parlementaires, l?opposition a fait un walk-out pour protester contre une intervention du député Hurnam. (Voir en page 3).

Le Premier ministre a rappelé hier que le MBC Act établit clairement qu?il doit y avoir un ?fair balance? dans l?allocation du temps d?antenne. ?I have, as minister responsible, given directives that there should be no linguistic segregation.? Il faut savoir qu?avec la nouvelle programmation, la deuxième chaîne télé est consacrée uniquement aux émissions en langues orientales.

Le leader de l?opposition dans sa question initiale au Premier ministre voulait savoir le nombre de fois depuis octobre 2000 où la MBC a modifié la grille d?émissions de radio et de télévision. Et il veut savoir, par rapport à la nouvelle grille, si le nombre de films en langues orientales a été réduit.

La grille de programmation a été modifiée en trois occasions, en juin 2001, en janvier 2002 et la dernière remonte à une quinzaine de jours. Le Premier ministre a déclaré qu?il n?avait pas été mis au courant des préparatifs menant à une nouvelle grille de programmes. Il n?en a pris connaissance que lors de sa présentation à la presse et quand il a reçu des doléances des associations socioculturelles.

Le leader de l?opposition estime qu?il s?agit de ?changements majeurs qui mettent en danger l?unité nationale? et il s?étonne que le représentant du bureau du Premier ministre (PMO) au conseil d?administration de la MBC n?ait pas jugé utile d?en informer le Premier ministre. Navin Ramgoolam constate que la nouvelle grille a donné lieu à une ?ségrégation culturelle? et il ne comprend pas pourquoi le représentant du PMO n?a pas objecté à certains changements.

Le Premier ministre a répliqué que le représentant du PMO n?est pas obligé de l?informer systématiquement de ce qui se passe à la MBC car il reçoit les procès-verbaux des réunions. ?J?ai voulu leur donner le plus d?autonomie possible?, a ajouté le Premier ministre. Il concède qu?il y a un mécontentement dans la population au sujet de la nouvelle grille et que la MBC prend selon lui des ?mesures correctives?. Il trouve cependant ?exagérés? les propos du leader de l?opposition selon lesquels la nouvelle programmation serait ?une menace à l?unité nationale? et provoquerait un ?chaos? dans le pays.

Le Premier ministre dit qu?il a informé la direction des protestations reçues et lui a demandé de revoir l?ensemble de la programmation de la télévision. La MBC lui a donné l?assurance, dit-il, que la nouvelle grille n?est en vigueur que sur une base expérimentale en attendant les conclusions d?un sondage. Sir Anerood Jugnauth a aussi informé la Chambre qu?il a mis en place un comité pour examiner les doléances reçues jusqu?ici et qu?il attend un rapport de ce comité.

Les nouveaux changements, a affirmé le Premier ministre, visent une rationalisation, une harmonisation et une utilisation plus judicieuse des trois chaînes télé. La MBC lui a donné l?assurance que la réduction des films en ?hindoustani? est compensée par d?autres émissions (documentaires, magazines, programmes éducatifs) dans la même langue. ?The air time allocated to that language however, remaining more or less the same?.

Pour ce qui est de la radio, la MBC a entrepris des changements majeurs au niveau de ?One-World FM? sur la base des conclusions d?un sondage réalisé par l?IBA. Cette étude révèle, a dit le Premier ministre, que 3 % à 4 % de la population seulement écoutait les émissions de la Voix de l?Amérique, Sunrise Radio et France Inter. D?où la décision de la MBC de transformer la chaîne en chaîne musicale.

Le leader de l?opposition a fait remarquer au Premier ministre qu?il y a ?ségrégation linguistique? dans la programmation radiophonique également. Le Premier ministre lui a répondu qu?il n?a jamais reçu de ?complaints? à ce sujet.