Les relations entre l?île Maurice et les Seychelles participent de la même logique qui caractérise celles des différentes îles de l?océan Indien. Soit une volonté de coopération qui se manifeste au plus haut niveau mais qui se matérialise d?une façon plutôt minimaliste. La visite de quatre jours de la délégation mauricienne, à partir d?aujourd?hui, veut corriger cette tendance. Comprenant aussi des membres du secteur privé, elle est menée par le Premier ministre, Paul Bérenger.

Les heurs et malheurs de la coopération régionale se vérifient à travers les péripéties vécues par la Commision de l?océan Indien. A ce jour, cet organisme cherche toujours ses marques et se redéfinit continuellement dans un monde changeant. C?est tout le concept de coopération qui en prend un coup. Même si les relations d?amitié ne sont jamais remises en question, il n?en demeure pas moins qu?elles n?engendrent pas les échanges culturels et économiques tels qu?on aurait pu le souhaiter. C?est ce qui pose la question de savoir s?il existe réellement une ambition régionale?

Les relations entre Maurice et les Seychelles ne font pas abstraction de ces faits. Au fil des ans, les échanges entre les deux Etats subissent des baisses conséquentes. Les importations des Seychelles ont chuté de Rs991 millions en 2002 à Rs218 millions en 2003. Les exportations vers les Seychelles sont également en baisse passant de Rs395 millions en 2002 à Rs269 millions en 2003. Le nombre de Mauriciens visitant les Seychelles a également chuté passant de 2369 personnes de janvier à septembre 2003 pour passer à 2 161 pour la période correspondante en 2004. Pour les mêmes périodes, les arrivées touristiques des Seychelles ont subi une baisse de 32,1%.

Il s?agit donc pour la délégation de donner une nouvelle impulsion à la coopération bilatérale. Outre les rencontres entre les chefs de gouvernement respectifs et le caractère symbolique de cette visite pour le Premier ministre mauricien, il est question d?accords bilatéraux que signeront les deux parties. Ces accords concernent la pêche et l?aviation civile, deux secteurs où il existe une certaine complémentarité entre les deux Etats.

L?accord de pêche devrait permettre aux bateaux battant pavillon seychellois d?opérer dans les eaux territoriales mauriciennes et inversement. Sur le plan de l?aviation civile, Air Mauritius et Air Seychelles devront lancer deux vols hebdomadaires conjoints pour l?Angleterre. Il est bon de faire ressortir qu?Air Seychelles s?est développée progressivement comme une compagnie nationale d?une certaine envergure. Elle a, en effet, ces dernières années, investi pour accroître ses capacités. Aujourd?hui, les conditions sont réunies pour l?élaboration d?une stratégie régionale dans le secteur de l?aviation. L?importance de développer des connexions se fait sentir dans le cadre d?un véritable projet de tourisme régional.

Commission mixte à l?horizon

En outre, la présence de deux hôtels de groupes mauriciens, Lémuria Resorts, du groupe Constance, et Ste Anne Resorts, du groupe Beachcomber, ajoute à la nécessité d?une redynamisation des relations économiques entre les deux Etats après la dernière commission mixte Maurice-Seychelles qui s?était tenue à Port-Louis en 2003.

La visite du Premier ministre mauricien sera aussi l?occasion d?évoquer la tenue de la prochaine commission mixte. Les deux parties traiteront d?autres dossiers comme celui de la souveraineté mauricienne sur l?archipel des Chagos, celui du combat contre le trafic de stupéfiants, de la COI, de la situation des petites économies insulaires?

La visite de la délégation mauricienne devrait surtout donner un nouveau souffle aux relations entre deux pays qui ont toujours fait la démonstration de leur foi en la coopération régionale autant sur le plan économique que culturel.

SITUATION GEOPOLITIQUE

Les Seychelles en bref

■ Fonctionnant sous le régime de démocratie parlementaire, les Seychelles sont divisées en 23 districts administratifs avec une population de quelque 80 000 personnes sur un territoire global de 455 km2. Le pays est sous le règne du Front progressiste du peuple seychellois de l?ancien homme fort du pays, Albert René. Celui-ci devait prendre le pouvoir en 1977 grâce à un coup d?état. Le nouveau président des Seychelles est James Michel. Les nouvelles élections sont prévues pour 2006 dans un pays où le gouvernement est embarqué dans un processus de modernisation économique tout en demeurant fidèle aux principes socialistes.