250 représentants d?associations de voyages de quelque 90 pays seront en visite à Maurice cette année. Cela afin d?assister au 39e congrès annuel de la Fédération universelle des associations d?agences de voyages. L?événement sera organisé par la Mauritius Association of IATA Travel (MAITA).

C?est en décembre dernier, lors de la tenue du 38e congrès à Colombo au Sri Lanka que Maurice a été choisie pour la prochaine édition. Le congrès devrait se dérouler fin octobre ou début novembre 2005.

Même si le thème n?a pas encore été choisi, il est fort probable que la question des commissions versées par les compagnies aériennes aux agences ou encore l?e-ticketing (remplacement du support papier par le billet électronique) soient parmi les sujets qui seront évoqués en priorité. La ?zéro-commission? est déjà une réalité dans de nombreux pays européens et aux Etats-Unis. L?introduction de l?e-ticketing est, quant à elle, prévue en 2007.

En attendant, la MAITA se prépare. Certaines agences pourraient déjà essayer l?e-ticketing sur une base pilote cette année. Quant à la commission, si elle est encore de 7 % à Maurice, la situation pourrait évoluer rapidement. Et ce dès 2005.

Cette année risque donc d?être cruciale pour les agences de voyages. Surtout lorsque la MAITA craint une baisse dans la vente des voyages vers l?Asie du sud-est. Car après le tsunami meurtrier du 26 décembre, la vague d?annulation des voyages vers cette région ne cesse d?augmenter. Craignant des risques d?épidémie, ils étaient en effet nombreux à annuler leur réservation.

La MAITA estime que, durant le premier trimestre, bien peu de Mauriciens se déplaceront vers l?Inde du sud, la Malaisie ou encore la Thaïlande. Des destinations prisées en temps normal. De même, les croisières, une formule très populaire chez les vacanciers mauriciens, pourraient ne plus trouver preneur durant les prochains mois.

La plupart des 27 agences, membres de l?association, opèrent sur l?Asie en général, et l?Asie du sud-est, en particulier. Elles estiment que la catastrophe naturelle pourrait avoir les mêmes répercussions sur les voyages que l?épidémie de SRAS, en 2003.