<B>David O?Leary pourquoi prendre des vacances à ce moment de la saison ?</B>

? Durant ma carrière de footballeur je n?ai pas eu tellement le temps de voyager et d?avoir de vraies vacances. J?ai joué 20 ans pour Arsenal. C?est long. Je suis resté au club jusqu?à ce qu?ils me disent ?hé vas-t-en ça suffit !? (rires)

<B> C?est la première fois que vous venez à Maurice. Quelles sont vos impressions ?</B>

• J?avais besoin de repos. Je suis heureux. Quand vous travaillez, travaillez sans arrêt, vous êtes fatigués au bout d?un moment. Maurice est une île magnifique. Le cadre où je suis, au Saint Géran, c?est superbe. Les gens sont merveilleux et les Mauriciens sont dingues de football.

<B> Seules les intempéries tombent au mauvais moment?</B>

? Il y a de la pluie partout où je vais ! Je pensais avoir laissé la pluie derrière moi, en Angleterre. Mais ce n?est pas la fin du monde. Je profite de la plage et je veux rester loin de la ville.

<B>Verra-t?on un jour le club d?Aston Villa à Maurice ?</B>

? Oh, oui. En rentrant je vais faire tout ce que je peux pour revenir ! Amener mon équipe avec moi ici ce serait une super excuse?

<B> Aujourd?hui, vous avez découvert le club de football de Black River (D2). Comment évaluez-vous le niveau du football mauricien ? Un Mauricien pourrait-il réussir en Angleterre d?après-vous ?</B>

? Honnêtement, je ne peux pas vous donner mon opinion car je ne connais pas le football mauricien. Mais oui, l?un de vos joueurs pourrait réussir chez nous un jour, pourquoi pas ? Avec de la volonté, on peut tout faire.

<B> Etes-vous satisfait de votre équipe cette saison (septième place actuellement en championnat) ?</B>

? Oui, vu les circonstances. J?ai pris le club en main en fin de saison passée lorsqu?on se battait pour ne pas descendre. Cette saison c?est un peu la transition avec l?arrivée de nouveaux joueurs. On recherche un peu de stabilité. Je pense que le club est sur la bonne voie. Il y a encore beaucoup à faire, mais on va dans le bon sens.

<B> Une qualification européenne est-elle envisageable avec Newcastle (4e), Charlton (5e) et Liverpool (6e) juste devant vous ?</B>

? Oh, non. L?Europe n?est pas notre objectif. On devait seulement se maintenir cette saison. Et il y a eu beaucoup de changements?

<B> En tant qu?ancien joueur d?Arsenal, vous en faites certainement votre favori dans la course au titre ?</B>

? Arsenal est bien sûr le favori. Vous savez, j?ai joué 20 ans là-bas alors j?espère qu?ils vont gagner le championnat. Ils jouent très bien et ont une grosse avance en tête du classement mais il reste beaucoup de chemin à faire.

<B>Vont-ils finir le championnat sans la moindre défaite ?</B>

? (il fait la moue et réfléchit) C?est très, très difficile d?y arriver. On avait terminé le championnat en concédant une seule défaite, une fois. Je crois que c?était en 1990. Mais terminer invaincu ça demeure très dur.

<B>Les voyez-vous allez au bout, cette fois, en Ligue des champions ?</B>

? Ils peuvent aller très loin, c?est vrai, ils sont plus forts. Mais leur priorité, c?est le championnat. Et puis, il ne faut pas oublier le Real Madrid ou le Milan AC.

<B> Et votre ancien club, Leeds, vous le soutenez toujours ?</B>

? J?espère qu?ils vont se maintenir. Et j?espère que leurs meilleurs joueurs vont rester aussi. Ils vont réussir à se sauver financièrement d?après moi.

<B> Vous ne pensez pas qu?en restant à Leeds, les Peacocks seraient probablement la meilleure équipe du Royaume ?</B>

? C?est sûr. Mais franchement, je n?y pense plus aujourd?hui, je suis très bien à Aston Villa. Les dirigeants de Leeds ne peuvent s?en prendre qu?à eux-mêmes. Ils voulaient du changement, ils ont changé. Ils ont eu ce qu?ils voulaient?

<B> En tant que manager, comment réagissez-vous par rapport à la situation difficile de Gérard Houllier qui a reçu des menaces de mort ces dernières semaines ?</B>

? Ah bon ? Je ne savais pas? Gérard Houllier est un très bon ami à moi, ainsi que sa famille. Je suis de tout coeur avec lui et j?espère que tout ira bien à Liverpool.

<B>Comment voyez-vous la fin de saison pour Liverpool ?</B>

? Je n?en sais rien du tout. Je ne suis pas là-bas donc je ne peux pas en parler !

<B> Et si on vous proposait de devenir le nouveau boss à Anfield ?</B>

? On ne sait jamais en football. Tout peut arriver. Il ne faut jamais dire jamais !

<B>Parlons un peu de l?Euro 2004 qui arrive à grands pas, si vous le voulez bien. Quel est votre favori ?</B>

?(sans hésitation) La France ! Ses joueurs sont très forts.

<B> Vous avez l?air sûr de vous. Qu?en sera-t-il du premier match de feu France-Angleterre, en ouverture du tournoi ?</B>

? Ce match sera une vraie finale vous savez. Je crois que le perdant de ce match perdra le tournoi, c?est aussi simple que ça. Celui qui gagnera va augmenter son capital confiance et avancer sereinement dans le tournoi.

Interview réalisée par Azmaal Hydoo