Matsushita Electric Industrial, fabricant des produits Panasonic, a dévoilé un enregistreur DVD Blu-Ray (laser bleu) capable de lire et de stocker les programmes de télévision numérique.

Ce nouvel appareil donne un avantage à Matsushita face à NEC et à Toshiba, deux autres constructeurs japonais qui soutiennent la norme concurrente «HD-DVD».

La capacité d'enregistrer des émissions haute définition devient un argument technologique et commercial important, la télévision numérique se développant à travers le monde aux dépens de l'analogique.

Les DVD enregistrables compatibles avec le nouvel appareil de Matsushita ont une capacité de 25 ou 50 gigaoctets, contre 4,7 gigaoctets pour les disques actuels. Un DVD de 50 gigaoctets permet d'enregistrer quatre heures et demi de programmes numériques dans la plus définition maximale ou 63 heures de programmes analogiques.

Après Sony, premier fabricant à avoir lancé un enregistreur Blu-Ray en 2003, Matsushita est le deuxième constructeur à s'attaquer à ce créneau. NEC et Toshiba n'ont pas prévu de lancer des DVD équipés de la technologie HD-DVD avant 2005.

Le laser bleu utilise une longueur d'onde plus courte que le laser rouge, ce qui permet une densité de gravure plus importante. L'enregistreur de Matsushita devrait être vendu environ 2 275 euros et le disque de 50 gigaoctets 57 euros. Il est équipé d'un tuner pour la télévision numérique terrestre et par satellite.

L'appareil sera commercialisé au Japon le 31 juillet, avant le début des Jeux Olympiques d'Athènes qui devraient doper les ventes de téléviseurs numériques et d'enregistreurs DVD.

Matsushita n'envisage pas pour l'instant de le vendre en dehors du Japon.