Après sa médaille d?or en double associé à Fernando Gonzalez, Nicolas Massu est devenu hier champion olympique en battant (6-3, 3-6, 2-6, 6-3, 6-4) Mardy Fish. Au bord de l?épuisement, le Chilien a réussi à contenir la puissance au service de l?Américain, auteur de 23 aces. Mais la finale a été émaillée d?une multitude de fautes directes avec un vrai record pour Mardy Fish (105).

Sa victoire en 4 heures n?entrera, donc, pas dans la légende du jeu, mais elle fera à coup sûr de Nicolas Massu un héros national, en raison de sa portée historique et des conditions épiques dans lesquelles elle a été obtenue.

Au bord de l?épuisement

La nuit précédente, le joueur de 24 ans a gagné le double avec Fernando Gonzalez à l?issue d?une lutte de 3h44? contre les Allemands Rainer Schüttler et Nicolas Kiefer. Le match, en cinq sets, s?est terminé peu avant trois heures du matin.

Moins de quinze heures plus tard, Massu est de nouveau sur le court pour bousculer d?entrée l?Américain et mener 5-0 comme si l?excitation du match précédent n?a pas eu le temps de retomber. Mais le Sud-Américain, qui a déjà joué plus de vingt heures en une semaine contre la moitié pour Fish, n?a pas tardé à être rattrapé par la fatigue.

Même avec le soutien de la quasi-totalité des spectateurs, émus de le voir s?agenouiller toutes les dix minutes pour tenter de détendre ses jambes durcies, il a juste eu le temps de conclure le premier set 6-3 avant de laisser l?Américain prendre le match en mains grâce à de gros services et de belles frappes en coups droits.

Mené 2 sets à 1, le Chilien est pourtant parvenu contre toute attente à retourner encore la situation, en puisant d?ultimes ressources dans sa fierté d?écrire une des plus belles pages sportives de l?histoire de son pays. Car, avec ses deux titres, Nicolas Massu, 14e mondial et vainqueur de seulement quatre tournois de l?ATP, a mis fin à 108 ans d?attente.