Combien de déclarations d?amour, sa voix a-t-elle couvertes ? Combien de larmes a-t-elle essuyé et combien de serments entre amants, a-t-elle entendu ? Pourtant, au fil d?une carrière longue de trente-cinq ans, la voix de Manhar Udhas n?a pas pris une ride. De l?homme discret, limite timide qui a fait son entrée, à l?homme de scène qui quelques minutes plus tard, a poussé la voix, les deux personnalités de Manhar Udhas sont diamétralement opposées.

Quand il chante, il s?illumine. Il faut le voir. Sur scène, il allie convivialité et accords parfaits. « I would like to take you all to my musical journey,» déclare-t-il d?entrée de jeu. Dans la salle, les «happy few», un public d?adultes sages, en tenue correcte, s?estime privilégié. Le chanteur offre le meilleur de son cru, des chansons qui lui ont apporté la notoriété, toutes extraites de la bande originale des films sur lesquels il a poussé la voix.

D?une grande sérénité, le chanteur est tantôt tendre, tantôt nostalgique, mais jamais amer. La voix joue sur les profondeurs, inspire le romantisme et respire davantage la sérénité apaisée plutôt que le lyrisme larmoyant. Parfois, elle se fait plus tonique et déchaînée.

La passion du chanteur est intacte. La voix est bien posée, profonde, limpide. Accompagné par les musiciens du Pro-Musical Sound, les mêmes qui ont accompagné Harry Anand, en attendant d?accompagner Sonu Nigam, Manhar Udhas est en osmose avec son art. Une passion née depuis sa plus tendre enfance.

De cette carrière commencée il y a trente-cinq ans, Manhar Udhas retient la chance incroyable qui a jalonné son parcours. «When I started, I had to compete with those on top,» explique-t-il. Parmi ces chanteurs de l?époque, il y avait Kishore Kumar, Mahendra Kapoor et un certain Mukesh. Mais quand on a la musique dans la peau et quand on vient d?une famille où la musique est reine, on parvient à trouver sa place au soleil. Si Manhar Udhas reste nostalgique de son temps, celui où la musique classique était au sommet, le chanteur déplore l?arrivée en masse des chansons remixées indiennes dans l?industrie du cinéma aujourd?hui. « Indian music does not sound indian music anymore. It is more of a western influence,» déclare-t-il. Mais le chanteur se rassure en précisant que pour lui, cette musique purement commerciale sera vite oubliée.

Manhar Udhas a lui, choisi le bon créneau. Celui de la musique de film, l?autre personnage acclamé du paysage cinématographique indien. En attendant de le voir sur scène, laissons à Manhar Udhas, le loisir d?apprécier quelques jours de vacances chez nous.