La saison commence bien pour les champions d?Angleterre. Pour les Français aussi. Les deux buts de la rencontre ont été l??uvre de Mikaël Silvestre (Manchester) et de l?inévitable Thierry Henry (Arsenal).

Si, en France, le Trophée des Champions est souvent considéré comme un dernier match de réglage avant la reprise, le Community Shield, anciennement nommé Charity Shield, résonne comme le véritable coup d?envoi de la saison outre-Manche.

Arsenal et Manchester, deux habitués du rendez-vous, en ont donné une nouvelle preuve cet après-midi à Cardiff.

Deux jaunes en moins de deux minutes

Dans la fournaise du Millenium Stadium, la température montait un peu plus sur la première intervention de Phil Neville. Au bout de trente secondes, le Mancunien était averti pour un tacle en retard sur Vieira (1ère). Pour ne pas être en reste, Ashley Cole y allait d?une intervention très appuyée sur Nicky Butt (2ème). Le ton était donné. Bien heureusement, les mauvais gestes allaient bientôt laisser leur place au jeu et aux buts.

Sur un corner tiré de la droite par Ryan Giggs, Roy Keane déviait au premier poteau et Mikaël Silvestre, de la tête, catapultait le ballon dans le but de Lehmann (1-0, 15ème).

Le défenseur français inscrivait par la même occasion le premier but officiel de la saison anglaise.

Le deuxième n?allait pas tarder à suivre. Sur une faute de Butt, les Gunners obtenaient un coup franc aux 25 mètres. Le maître artificier, Thierry Henry, s?en chargeait et d?une frappe enveloppée, allait déposer le ballon dans le soupirail droit de Tim Howard (1-1, 20ème). Magistral.

La suite de la première période était agréable et la meilleure occasion était l??uvre de Solskjaer.

Expulsion

Le Norvégien, remplaçant de David Beckham côté droit, s?infiltrait dans la surface. Son tir puissant permettait à Jens Lehmann de se mettre en évidence (45ème).

Laissés sur le banc en début de match, Sylvain Wiltord et Robert Pires faisaient leur entrée à la reprise. Comme l?oxygène, les occasions se faisaient de plus en plus rares. Giggs tentait bien de lober Lehmann sorti à sa rencontre mais le cuir longeait la ligne du gardien allemand des Gunners (70ème). Ces derniers allaient bientôt se retrouver à dix suite à l?expulsion de Francis Jeffers.

L?attaquant londonien, coupable d?un début de pugilat avec Phil Neville, était renvoyé aux vestiaires quelques minutes après avoir fait son apparition sur la pelouse (74ème). Diminué, Arsenal résistait et forçait Manchester à disputer non pas la prolongation (Il n?y en a pas lors du Community Shield) mais la séance des tirs au but.

Les champions d?Angleterre ouvraient le bal par Paul Scholes. Pas impressionné par les déplacements latéraux de Jens Lehmann, le milieu de terrain marquait. Edu l?imitait. Giovanni Van Bronckhorst comme Ruud Vand Nistelrooy voyaient leur tir repoussé. Dernier tireur de la série, Robert Pires s?élançait, Howard repoussait et Manchester United s?imposait.

Une première depuis 1997.

Accident

Mort du jeune attaquant anglais Jimmy Davis

Jimmy Davis, un footballeur de 21 ans prêté par Manchester United au club de deuxième division de Watford, s'est tué samedi matin dans un accident de voiture, ont annoncé les deux clubs. Watford a reporté son match d'ouverture de la saison de "first division" (D2 en Angleterre) contre Coventry City. International espoir, ce jeune attaquant avait été prêté par les Red Devils à Watford en juillet, pour une saison. Il avait joué une fois sous le maillot du champion d'Angleterre en titre, contre Arsenal en Coupe de la Ligue en 2001. ?C'était un joueur avec un vrai potentiel. À 21 ans, il avait un grand avenir. Nous sommes totalement attristés. C'est une terrible nouvelle?, a déclaré l'entraîneur de Manchester Alex Ferguson.