Orphelin de David Beckham, parti au Real Madrid, et de Juan Sebastian Veron, transféré à Chelsea, MU n?a pas tremblé à Old Trafford pour dominer Bolton qui était venu pourtant l?emporter lors des deux dernières saisons.

Ryan Giggs, d?un coup franc de plus de 30 mètres, avait ouvert le score à la 35e minute, réalisant le doublé en seconde période. Paul Scholes et Ruud van Nistelrooy ont complété le large succès de MU, où le Français Fabien Barthez ne figurait même pas sur le banc des remplaçants, cédant sa place dans les buts à l?Américain Tim Howard, nouveau venu.

Le nouveau crack portugais de 18 ans, Cristiano Ronaldo a mis le feu à chaque ballon touché, après son entrée en jeu en seconde période. Ceux qui en doutaient sont maintenant rassurés : Sir Alex Ferguson n?a pas offert un cadeau empoisonné aux fans mancuniens !

De son côté, Arsenal, dauphin l?an passé de MU, commençait bien mal. Sol Campbell, dernier défenseur sur l?action, était exclu à la 25e minute pour une faute sur le Danois Thomas Gravesen. Arsène Wenger sortait aussitôt Sylvain Wiltord pour faire entrer le vétéran Martin Keown, 37 ans, en défense centrale.

Mais l?inévitable Thierry Henry, meilleur joueur de la Premier League l?an passé, transformait à la 35e minute un penalty accordé pour une main d?un défenseur d?Everton dans la surface (1-0).

Blackburn leader

Robert Pirès doublait la marque à l?heure de jeu, de près. Everton, également à dix en toute fin de match, après l?exclusion du Chinois Li Tie, réduisait le score, mais trop tard (84e) par le Canadien Tomasz Radzinski.

Champion d?Angleterre en 1995, Blackburn était, hier, leader provisoire grâce à son très large succès (5-1) face au promu Wolverhampton de retour au plus haut niveau 19 ans après.

Parmi les autres promus, seul Portsmouth l?a emporté (2-1), face à Aston Villa. Teddy Sheringham, dont Tottenham ne voulait plus, avait ouvert le score sur un but opportuniste juste avant la pause.

Le Tchèque Patrik Berger, transfuge de Liverpool, doublait la mise à l?heure de jeu avant que « Villa » ne réduise la marque en fin de match par Gareth Barry, exclu une minute plus tard. Leicester, qui menait 2 à 0, a vu revenir Southampton (2-2), grâce à un but à dix minutes du terme du meilleur buteur des « Saints », James Beattie.

Fulham, auquel les observateurs promettent une saison difficile, l?a emporté à domicile (3-2). L?international français Steve Marlet a ouvert le score à la 18e minute bénéficiant d?une passe décisive de son nouveau partenaire, Jérôme Bonnissel, arrivé à l?été des Glasgow Rangers. Le Japonais Junichi Inamoto et l?autre Français Louis Saha ont parachevé le succès des Londoniens.

Avec 26 buts marqués en 7 matches et aucune victoire à l?extérieur, le championnat 2003-2004 promet du grand spectacle comme à l?accoutumée. Voilà qui nous met l?eau à la bouche avant les trois matches prévus ce soir et qui concluent cette première journée.