La Building and Engineering et sa filiale, Precast Manufacturing Industries Ltd (PMIL) apportent leur contribution au plan national de construction, offrant au public un choix de 22 types de maisons. Ces plans sont préparés à une demande post-Claudette du gouvernement. Ces maisonnettes sont destinées aux petits salariés ainsi qu?aux salariés moyens. Elles sont fabriquées à l?aide d?éléments préfabriqués. Ceux-ci le sont à l?aide d?équipements ayant nécessité des investissements de Rs 10 millions. La PMIL a une capacité de production d?un millier de maisons préfabriquées par an. Dans le but de permettre le développement du self-help et de donner du travail à des sous-traitants, les maisonnettes peuvent être livrées sans installation électrique, non peinte ou encore sans les accessoires structuraux (portes et fenêtres). Les superficies des maisonnettes proposées vont de 246 à 1 470 pieds carrés et leur coût varie de Rs 24 000 à Rs 194 000. Les maisonnettes sont proposées à des particuliers, possédant un terrain convenant à la construction d?une maison. La vitesse de production de PMIL réduit les risques d?escalade des prix. Les maisonnettes peuvent s?accommoder d?un toit plat ou d?un toit en comble, leur donnant un aspect plus coquet. Le modèle de trois chambres à coucher (888 pieds carrés) pour Rs 115 000 a la faveur du public. Quelque 400 clients potentiels négocient avec Building and Engineering la construction de leur maison préfabriquée.

Les promoteurs de Building and Engineering et de PMIL, MM. Eddy Bathfield, Roger Dalais et Jean François Domaingue, regrettent l?absence d?une Building Society à Maurice pour financer la construction de maisons des particuliers. Ils saluent toutefois le rôle des maisons d?assurances dans ce domaine. Elles ont accordé Rs 94 millions de prêts- logement au 30 juin 1979.

La Building and Engineering voit le jour en 1948. Son directeur fondateur est M. Clément Dalais, auquel succédera son fils, Roger. La PMIL est fondée en 1978 pour devenir la section ?préfabriqué? de la Building and Engineering.

En déplorant l?absence d?une ?Building Sociéty? pour prêter de l?argent aux particuliers voulant construire leur maison, MM. Dalais, Bathfield et Domaingue tirent aussi la sonnette d?alarme et parlent d?industrie de construction en péril. En fait, le bâtiment ne va pas bien du tout et cette mauvaise santé sectorielle est confirmée par la fermeture de la Mauritius Building et de son absorption par la General Construction Ltd. La cause de cette dégringolade est bien sûr le ralentissement économique. Il y a aussi l?allocation de contrats à des firmes étrangères qui disposent d?un champ de man?uvre plus large par rapport à leurs concurrentes locales, notamment en ce qui concerne les charges sociales accompagnant la note salariale. Les syndicats déplorent de leur côté le travail à la tâche ou à la pièce qui se fait souvent au détriment de la santé du travailleur.

En septembre-octobre 1979, la Mauritius Building licencie environ 800 employés. Sur un personnel ayant compté jusqu?à 3 000 salariés, il n?en reste que 300 dont 200 pour Mauritius Building et 100 pour General Construction. La plupart des licenciés sont hautement qualifiés.

Pierre Dinan consacre un livre aux années 1968-77, livre intitulé ?Dix ans d?économie mauricienne?. Il décèle, dans cette évocation, les leçons à tirer face aux problèmes de l?avenir. L?auteur demeure optimiste en affirmant qu?il y a toujours des solutions aux problèmes survenant au fil des ans. Son livre rassemble utilement des renseignements éparpillés dans une multitude de rapports et de publications souvent peu accessibles. Il répond au double objectif d?informer et de dresser un bilan des progrès accomplis.

La querelle du CPE incite, l?évêque de Port Louis, Mgr Jean Margéot, à protester vigoureusement : ?Je ne suis pas l?ennemi n° 1 des hindous ni des langues orientales.? Il qualifie la campagne menée contre lui dans certains milieux de ?gratuite, fausse, malveillante et injuste?.