Ils seront 10 chevaux sur la ligne du départ de The Emirates Barbé Cup demain au Champ-de-Mars. C?est Major Hero, déjà vainqueur d?une épreuve classique, la Duchesse en mai dernier, qui a été installé, comme prévu, super favori du Barbé. Il était coté, hier à l?ouverture des paris, à Rs 100 pour Rs 220. Le crack de l?écurie championne en titre, Philippe Henry, fait trembler ses adversaires, d?une part par ses trois victoires successives et d?autre part par ses prestations à l?entraînement. Mardi par exemple, il a été sensationnel sur 400 mètres quand il bouffa sans grande peine son compagnon d?écurie, Don Correro, sur la petite piste. Les bookmakers ne prennent donc aucun risque en l?affichant hier super favori.

Du côté des entraîneurs, ils sont unanimes à reconnaître que Major Hero ?reste le cheval à battre?. À l?exception de l?entraîneur Hugues Maigrot qui fait, lui, de World Focus son favori. Ce dernier, vainqueur à sa dernière sortie sur 1 500m quand il prit le dessus sur Royal Deed, a atteint, il est vrai, une condition physique très élevée et pour son entraîneur Alain Perdrau, ?il ne pouvait être mieux pour le Barbé?. World Focus, qui se pose en challenger numéro un du favori, est coté à 6/1. On peut s?attendre, vu son potentiel, que sa cote connaisse une hausse aujourd?hui, car il a lui aussi ses admirateurs.

<B>Hundredpercent invaincu en deux sorties</B>

L?autre cheval considéré comme un outsider plus que valable se nomme Fashion Editor. Ce dernier n?a jamais laissé tomber son entourage. Courageux et extrêmement régulier, le pensionnaire de l?écurie Rousset, qui tentera d?avoir le first run sur le champ demain, est coté à Rs 650.

Hundredpercent, qui aura l?honneur de défendre les couleurs de l?écurie Gujadhur, laquelle fête cette année son centenaire, n?a pas la faveur des parieurs. Sa cote est de 9/1 en raison principalement de sa tenue douteuse sur le 1 600m. Sprinter de grande valeur, Hundredpercent, invaincu en deux sorties au Champ-de-Mars en B, jouera pour la première fois dans la cour des grands et ce, sur une distance qu?il abordera pour la première fois de sa carrière. Fera-t-il le bonheur de Gunness (Mica) Gujadhur qui rêve de remporter cette année, comme il le dit dans une interview exclusive cette semaine à l?express-Turf, une course classique ?

Le reste du champ est composé des outsiders. Parmi, on retrouve deux vainqueurs classiques 2002, Alataturk (Maiden) et Johny B Goode (Coupe d?Or). Deux chevaux qui, à notre avis, ne peuvent être éliminés hâtivement. Altaturk sera à l?avant alors que Johny B Goode viendra au finish. Lion Gate, cheval délicat, reste toujours valable alors que son compagnon d?écurie, Tralee?s Boy, ne pourra briller que s?il court sur sa valeur sud-africaine. Valeur du jour, il ne nous semble pas suffisamment proche de son peak. Lucky Bach et Harmony Hill, doublures des écuries Rousset et Philippe Henry respectivement, pourront, quant à eux, difficilement tenter de renverser les pronostics. Nous vous proposerons une analyse détaillée dans notre édition de demain.