C’est la première fois depuis sa création en 1985 que l’écurie Fok est carrément dans la course aux lauriers. Après un début de saison au-dessous de la moyenne, marqué par des journées quelquefois ratées, la machine a été mise en branle il y a quelques semaines.

Depuis, tout marche, semble-t-il, comme sur des roulettes. Ses chevaux ont atteint leur peak au bon moment et avec un François Herholdt au sommet de son art, il n’est pas une surprise de voir le tandem Guy Fok - Bud Gujadhur si souvent sur la piste.

La 20e journée, samedi, est une indication claire et nette des prétentions de cet établissement. Avec un brillant triplé, sans compter quatre deuxièmes places, c’est une somme de Rs 389 000 qui lui tombe dans l’escarcelle.

Du coup, les données changent en haut du tableau. Même si l’écurie que dirige le toujours vert Serge Henry reste en tête avec un total de Rs 3 507 000, la menace se précise.

À neuf journées de la fin de la saison régulière, l’écart, qui se situe à Rs 331 500, n’est pas insurmontable pour l’écurie Fok. D’autant que par rapport à son adversaire, l’écurie Fok dispose d’un meilleur effectif pour le reste de la saison.

La preuve, les débuts victorieux de Press Line, qui possède encore de la marge au niveau de la condition, sans compter les ex-Maigrot, à l’instar de The First Russian, Judge Boesman, Paranui ou encore Cut ‘Em Up. Ce sont tous des chevaux qui peuvent briller dans leurs fourchettes respectives et qui attendent toujours de faire leurs débuts sous leurs nouvelles couleurs.

Bud Gujadhur préfère, cependant, garder la tête bien sur les épaules. “Je serai un menteur si je vous dis qu’un premier titre après tant d’années d’existence ne nous intéresse pas. Mais ce n’est pas une priorité.”

Ceux qui le connaissent vous diront, toutefois, que ce titre, Bud Gujadhur est déterminé à aller le chercher avec ses tripes, même si Serge Henry, un vieux routier du circuit avec déjà six titres de champion, conservera quelques cartes en main pour la dernière ligne droite.

<B>Herholdt à une victoire de Whitmore</B>

Au niveau des jockeys, François Herholdt n’est plus qu’à une victoire de Paul Whitmore (21 contre 20). Là également, le titre risque de se jouer dans la dernière course de la saison.

Si Whitmore rêve d’un premier titre de champion au Champ-de-Mars, lui qui a fait ses débuts à Maurice à la fin des années 80, en revanche le cavalier de l’écurie Fok a déjà connu le sacre. C’était en 2001 lorsqu’il évoluait sous les couleurs de l’écurie Perdrau.

Au niveau des chevaux, là encore la lutte sera intense pour la succession de Have Mercy. One For The Road et Gold Bid ont affiché leurs prétentions, mais tout dépendra aussi de World Focus, actuellement en convalescence. On ne sait, à ce stade, s’il pourra reprendre la compétition à temps en vue de la Coupe d’Or. T.Rex, un autre prétendant au départ, a connu des ennuis et on ne l’a pas revu en compétition après sa dernière victoire qui remonte au 1er juin.

One For The Road a signé, samedi, sa cinquième victoire de la saison en sept sorties. Rien ne dit qu’il s’arrêtera en si bon chemin alors que Gold Bid, qui n’a connu qu’un revers cette année, ne cesse d’impressionner de course en course. Rodriques, auteur d’un superbe début de saison, marque le pas et il reste sur deux défaites successives. La Coupe d’Or risque d’être décisive pour tous ces chevaux.