Deux hommes âgés, deux lieux de travail, deux étranglements. À huit mois d’intervalle, Christopher Jonathan Magdeleine a tué deux hommes dans des circonstances qui ont particulièrement marqué le juge Mehdi Manrakhan. Ce vendredi 2 octobre, la Cour suprême l’a condamné à la prison à vie pour le meurtre prémédité de Sri Balkrishna Luchmaya, 90 ans.

Le 25 avril 2023, le condamné avait pénétré dans le magasin de tissus de la victime, à Port-Louis, en se faisant passer pour un client. Alors que le nonagénaire se retournait pour chercher quatre mètres de tissu, il l’a attaqué par-derrière avant de l’étrangler. Il a ensuite volé sa bague en or ainsi que Rs 800 dans la caisse.

Huit mois plus tôt, à St-Martin, un gardien avait connu le même sort. Magdeleine l’avait étranglé après avoir été surpris alors qu’il s’était introduit dans une station de traitement des eaux usées pour y voler de la ferraille. Il purgeait une peine de 23 ans pour ce premier homicide.

Après son arrestation pour le second meurtre, il avait pourtant spontanément confessé le premier, expliquant que le remords l’empêchait de dormir. Le juge a accordé un poids atténuant important à cet aveu. Mais la préméditation, la violence, les similitudes entre les deux crimes et ses nombreux antécédents ont finalement pesé dans la décision.

Malgré son plaidoyer de culpabilité et ses remords, aucune circonstance «substantielle et impérieuse» ne justifiait une peine moindre. La cour a donc prononcé la perpétuité.