Le doublé du Brésilien Nilmar, synonyme de victoire samedi à Rennes (2-1), permet à l’OL d’occuper la tête du classement en compagnie de Bastia, Metz et Toulouse. Une place que les champions de France n’avaient pas l’habitude d’occuper après seulement cinq journées. Malgré les importants changements qui ont touché l’effectif à l’intersaison, le collectif lyonnais se montre déjà efficace. De quoi préparer au mieux son entrée dans la Ligue des champions, mercredi face à MU.

Co-leader après cinq journées, l’OL ne s’était pas habitué à ce départ. La saison dernière, le triple champion de France ne comptait que sept points, soit quatre de moins qu’aujourd’hui, mais surtout s’était déjà incliné à deux reprises. Pour l’exercice 2004-05, les Gones totalisent pour l’instant deux nuls et trois victoires, dont la dernière décrochée samedi soir en terre rennaise (2-1).

Paul Le Guen n’avait peut-être pas envisagé cet été une si bonne entame pour une équipe qui a subi beaucoup de changements dans son effectif. Avec les départs, entre autres, de Luyindula, Edmilson, Carrière, Muller et Dhorasoo, sans compter la blessure d’Elber, on imaginait que la mayonnaise mettrait un peu plus de temps pour prendre. La preuve du contraire aujourd’hui réjouit l’entraîneur des champions de France.

En attendant Man Utd !

Il doit aussi apprécier le fait que Nilmar ait grandement contribué à la récolte de ces trois points pris à Rennes en inscrivant, pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, les deux buts de l’OL. Mais fidèle à son habitude, l’ex-défenseur du PSG ne s’emballe pas : “Il ne faut pas tirer de conclusions trop hâtives sur lui, il a su saisir les opportunités. Je veux juger sur la durée.”

Le jeune espoir brésilien de 20 ans, revenu de sélection dans la semaine, n’a en tout cas pas tardé à conforter les dirigeants lyonnais dans leur choix, et en particulier le directeur sportif Bernard Lacombe, parti le dénicher à Porto Alegre. Rentré à un quart d’heure de la fin, le champion du monde des moins de 20 ans signa quelques instants plus tard un doublé décisif aux 81e et 87e minutes. Paul Le Guen doit également être rassuré sur les capacités de ces autres jeunes pousses à se hisser au niveau.

Malgré les absences de Juninho, Réveillère et Diarra, l’entraîneur lyonnais a pu constater que Hatem Ben Arfa, 17 ans, ou Jérémy Clément, 19 ans, ont tenu le choc, même si pour le premier, il fallut attendre la seconde période pour voir briller son pied gauche. Samedi soir, l’OL affichait 24,5 ans de moyenne d’âge sur son onze de départ.

Une statistique en accord pour l’instant avec la politique du club annoncée par Jean-Michel Aulas à l’orée de cette nouvelle saison : le pari sur l’avenir. Reste maintenant à ce Lyon, alliant efficacement expérience et jeunesse, de démontrer tout son potentiel à un niveau supérieur, celui de la Ligue des champions. Coup d’envoi mercredi soir à Gerland contre Manchester United.