En prélude aux Jeux des îles, se disputent en ce moment les championnats de Maurice. C?est l?occasion pour Olivier Couacaud et Corinne Ng, tenants du titre, de réciter leurs gammes.

Le magnifique National Tennis Centre de Petit-Camp ressemble depuis mercredi à une véritable fourmillière. Malgré quelques indélicatesses du temps, ça cogne dans tous les sens sur les courts en rebound-pro fraîchement aménagés.

Quelques jours après les finales du Vital Open et en prélude au rendez-vous majeur de la saison 2003, les Jeux des îles de l?océan Indien, se disputent les prestigieux championnats de Maurice de tennis, parrainés cette année par la United Basalt Products Ltd, qui succède ainsi à la BNPI, laquelle a cessé ses opérations à travers l?île. Le budget global avoisine cette année les Rs 100 000. One & Only Resorts, BFV Distribution et la MTTB se sont également associés au tournoi.

Cinq titres seront décernés le samedi 23 août, date prévue pour les finales : ceux du simple messieurs, du simple dames, du double hommes, du double dames et du double mixte.

Le tournoi est par ailleurs richement doté. Les huit meilleurs joueurs, quatre chez les garçons et quatre chez les filles, se partageront Rs 32 000. Le barème a été fixé comme suit : Rs 10 000 pour le champion de Maurice du simple messieurs, Rs 8 000 pour la lauréate du simple dames, Rs 5 000 pour le runner-up chez les hommes, Rs 4 000 pour le runner-up chez les dames et Rs 1 500 pour ceux dont le parcours s?arrêtera en demi-finales.

Jessin n° 1

Le plateau est très relevé. Ils s?ont 31 à s?être inscrits en simple messieurs, 12 en simple dames, 26 (13 paires) en double hommes, 12 (6 paires) en double dames et 18 (9 paires) en double mixte.

Les têtes de série en simple hommes sont les suivantes : Frantz Jessin (n° 1), Olivier Couacaud (n° 2), Simon Koenig (n° 3) et Alexandre Daruty

(n° 4). Chez les filles, on a fait confiance à Corinne Ng Tung Hing (n° 1) devant Astrid Tixier (n° 2), Chrystelle Lee Sik Yee (n° 3) et Judy Li Wan Po (n° 4).

Frantz Jessin et David Demey seront les favoris en double hommes, tandis que la paire Astrid Tixier et Corinne Ng Tung Hing partent avec la faveur des pronostics en double dames. En double mixte, Frantz Jessin et Emma Taikie ont été placées en 1.

Les regards seront principalement tournés vers le simple hommes où ils sont plusieurs à pouvoir prétendre au titre. Olivier Couacaud, tenant du titre et dont on dit qu?il affiche des bonnes dispositions, devra se méfier de son coach, le DTN Frantz Jessin, première tête de série, et qui jouait négatif en France.

A suivre également les jeunes valeurs montantes du tennis mauricien, Alexandre Daruty et surtout Simon Koenig, qui est devenu, à 15 ans et 4 mois, le plus jeune joueur à remporter un tournoi seniors au début du mois au terme des championnat Vital.

Guillaume Desvaux, lauréat en 2001 et vice-champion de Maurice l?année dernière, et Kenny Wong, qui retrouve lentement mais sûrement son meilleur niveau, auront également leur mot à dire.

Juniors

82 entrées !

Parallèlement aux championnats de Maurice, se dispute la sixième édition du UBP Tennis Junior, qui voit cette année la participation de 82 joueurs pour l?ensemble des six tableaux : U16 garçons (20 entrées), U16 filles (6 entrées), U14 garçons (22 entrées), U14 filles (10 entrées), U12 garçons (18 entrées) et U12 filles (6 entrées).

Les différentes têtes de séries sont : Derek Li Kam Wa et Laure Mamet chez les moins de 12 ans, Ludwig Easton et Audrey Ng Kee Kwong chez les moins de 14 ans, Simon Koenig et Anaïk Rousset chez les moins de 16 ans filles.

Les lauréats du tableau principal, celui des moins de 16 ans, se verront offrir un beau cadeau : un week-end pour deux personnes à l?hôtel Coco Beach pour le garçon et un billet d?avion Maurice-Réunion-Maurice pour la fille. Il fait bon jouer au tennis par les temps qui courent.