Les grosses averses actuelles continuent à jouer les trouble-fêtes dans le monde hippique. La préparation des chevaux en vue du coup d?envoi de la saison, prévue dans un mois, est grandement perturbée. Pire, l?ouverture de la grande piste, initialement prévue mardi prochain, est repoussée à possiblement le 5 avril, dépendant des conditions climatiques des prochains jours. Cette décision a été prise pour ne pas abîmer le nouveau gazon, déjà prêt à accueillir le début des hostilités.

La présence de Hennie dans nos parages depuis le début de cette semaine n?a guère arrangé les choses pour les entraîneurs, dont certains concèdent du retard au niveau de la préparation de leurs pensionnaires. Si mardi, une bonne soixantaine de chevaux ont pu, malgré un terrain glissant et boueux, se mettre au galop, en revanche, hier, pas un seul entraînement poussé n?a été noté. Les chevaux se sont contentés, dans la majorité, d?un tour de piste avant de regagner les écuries. Les averses persistantes ont rendu la petite piste impraticable, avec des flaques d?eau gênant considérablement l?action des chevaux.

<B>Serge Henry à la Dubai World Cup</B>

À un mois du début de la saison, on peut dire que les écuries Henry, Serge et Philippe, sont nettement en avance avec plusieurs chevaux déjà soumis à des galops fort intéressants. Les pensionnaires des écuries Perdrau, Rameshwar Gujadhur, Raj Ramdin et Fok se sont, eux aussi, montrés réguliers au galop. Tel n?est pas le cas pour les autres établissements, qui ont du pain sur la planche en ce moment pour combler leur retard, même s?il est vrai que leurs chevaux ne chôment pas pour autant au Centre Guy Desmarais à Floréal. Le mauvais temps vient donc compliquer davantage leurs tâches.

Par ailleurs, l?entraîneur Serge Henry, profitant du temps mort causé par le passage de Hennie, en a profité pour mettre le cap sur Dubayy. Il y assistera, ce samedi, au Dubai World Cup Day, la journée de courses la plus riche au monde. Cette journée marquera la fin de The 2005 Dubai International Racing Carnival.

<B>Auffray mieux placé au HRB</B>

Par ailleurs, le successeur de Clément Ah Yu au poste de directeur du Horse Racing Board (HRB) se fait toujours attendre. Ce n?est qu?une question de temps, a-t-on appris, car Clive Auffray, qui siégeait déjà sur le board en tant que représentant du parquet, est sur le point d?être nommé. Clément Ah Yu n?a fait qu?une année en tant que directeur du HRB. Il a soumis sa démission au terme de la saison hippique 2004, ayant pris de l?emploi ailleurs.

De son côté, l?Association d?Encouragement de Pur-sang ne tiendra pas son assemblée générale annuelle ce vendredi, comme prévu initialement. En raison du mauvais temps, son assemblée générale a été reportée à une date ultérieure.