La Private Notice Question (PNQ) fait des vagues. Pour la deuxième fois en trois jours, l?opposition s?attaque à la réforme de la pension dans le cadre des débats budgétaires. Le ministre de la Sécurité sociale, Samioullah Lauthan, campe sur sa position. Aucun éclaircissement, aucune information additionnelle. Du coup, l?opposition boycotte son intervention sur le sujet. La PNQ ne prend alors qu?une quinzaine de minutes, ponctuées de brouhaha.

Au c?ur des débats : les pensions de veuves, des invalides et des orphelins et les subventions sur les fees d?examens pour le School Certificate et le Higher School Certificate. Le leader de l?opposition voulait savoir si l'affluence test sera volontaire ou obligatoire et quelles sont les modalités pour le différencier d?un means test.

Autre interrogation : comment le ministre va-t-il s?assurer que la vie privée des récipiendaires ne sera pas affectée par des contrôles. Navin Ramgoolam fait aussi état de l?expérience humiliante où la personne doit faire ressortir qu?elle est pauvre pour bénéficier de ces prestations sociales comme cela a été le cas sous le Poor Law des années 50.

En même temps, le leader de l?opposition interpelle le gouvernement face aux mesures qu?il compte prendre pour éviter une telle situation.

Mais pour le ministre Lauthan, la PNQ rejoint celle de mardi. Conséquemment, il ne fournit pas les détails demandés par l?opposition. Néanmoins, les réponses du ministre n?avaient pas non plus satisfait l?opposition, mardi. Elle revient donc à la charge avec une nouvelle PNQ hier.

La réforme de la pension est un processus qui a commencé depuis une dizaine d?années déjà, explique le ministre. Ainsi, à partir d?octobre, la pension de retraite ne sera plus automatique pour tout le monde. Seuls ceux qui touchent des salaires inférieurs à Rs 20 000 seront éligibles.

A partir de janvier prochain, les autres pensions seront également sujettes à ces types de targeting. Les subventions accordées aux frais d?examens de fin de cycle secondaire et primaire subiront la même logique.

Navin Ramgoolam souligne ainsi que cette réforme tarde à venir. A cela, le ministre Lauthan explique que nombre de difficultés font obstacle à ce projet et que «ce retard est donc tout à fait normal».

Camouflet

Samioullah Lauthan ne pourra cependant se retenir de lancer une remarque ironique qui provoquera un grand brouhaha dans l?hémicycle : «L?éducation gratuite a été introduite en 24 heures sans aucune planification pour des raisons électorales.» Le speaker intervient et demande que le débat se limite à la pension de vieillesse.

L?opposition s?acharne sur les procédures qui seront mises en place pour cette réforme. Le ministre explique que le budget énonce la «policy decision» et qu?il faut un «fine-tuning» après.

Irritée, l?opposition persiste et selon elle, la décision annoncée dans le budget n?est qu?un «effet d?annonce». Les critiques fusent et chaque partie accuse l?autre de faire perdre du temps au Parlement.

Finalement, après avoir écouté la déclaration du Premier ministre sur l?Agoa, l?opposition quitte l?hémicycle. Juste au moment où le ministre Lauthan intervient sur le budget.

L?attitude du ministre n?aura certainement pas plus à l?opposition. «Quand fer budget bisin kone couma fer. Ayer, ministre demisione kan pa kapav reponn», lance Navin Ramgoolam dans une conférence de presse peu après.

Plus tard encore, lors du congrès du Parti travailliste (PTr) à Nouvelle-France dans l?après-midi, le principal thème dans le discours de Navin Ramgoolam sera la pension de vieillesse.

Dans un autre ordre d?idées, le leader de l?opposition considère que la récente visite du Premier ministre, Paul Bérenger, aux Etats-Unis n?a «rien donné de positif, qu?il s?agisse de la question de Diego Garcia ou de l?Africa Growth and Opportunity Act».

Autre thème : les augmentations de barres de fer sous le présent gouvernement. Les prix, dit-il, avaient baissé sous le gouvernement du PTr. Navin Ramgoolam explique qu?il avait accordé un permis à la compagnie Samlo pour favoriser la compétition dans la production et la commercialisation de barres de fer.

Le PTr se met donc déjà en campagne à 18 mois de l?échéance électorale. Navin Ramgoolam «veut une majorité confortable aux prochaines élections générales afin de changer le destin de la population et d?apporter une vraie démocratisation de l?économie».

«Bisin vote en blok kan elektion pu vini. La guerre a livre li enn guerre de klas. Pu arrete bef travay souval manze.»