● Camel Meriem, que retiendrez-vous de cette première saison à l?OM ?

? C?est une saison assez positive. Je sortais d?une saison difficile à Bordeaux et venir ici, à Marseille, au début ce n?était pas évident. Mais à l?arrivée, j?ai joué pas mal de matches et j?ai eu la chance de participer à de grandes rencontres. On a fait un grand parcours en Coupe de l?UEFA avec une finale à la clé.

● Ça vous donne envie de rester dans cette équipe olympienne ?

? (emballé) Oui. J?ai dit clairement que je voulais rester, maintenant ça ne dépend pas que de moi?

● Justement, José Anigo a affirmé que des négociations sont en cours avec Bordeaux pour que l?OM vous recrute, mais que votre ancien club demandait un montant astronomique sur lequel Marseille n?a pas les moyens de s?aligner?

? C?est un problème que je ne maîtrise pas. Ça va se jouer au cours des négociations entre les deux clubs. Je ne sais pas si ça va se faire, mais j?appartiens à Bordeaux.

● Qu?est-ce qui vous a poussé à quitter Bordeaux ?

? Ça ne se passait pas bien avec Elie Baup qui ne me faisait pas jouer assez régulièrement et j?ai eu une proposition de Marseille où il y avait un challenge plus intéressant à relever.

● Votre ancien club vient de vivre une saison délicate mais Michel Pavon a finalement pu redresser la barre.

? C?est vrai qu?il a fait du bon boulot. Il a fait confiance à beaucoup de jeunes. Ça a payé. C?est un ancien joueur qui a contribué à amener une bonne ambiance au sein du groupe.

● Marseille serait le top des supporters au niveau de l?ambiance. Vous le confirmez ?

? C?est clair. Il y a une telle ferveur et une telle passion au stade Vélodrome que c?est impressionnant. Marseille est une ville de foot, et l?OM fait partie de la vie des gens. Je dirais que le foot c?est comme une religion pour eux. C?est difficile à expliquer?

● Vous attendiez-vous à vivre tous ces bouleversements de mentorship en débarquant à Marseille cette saison ?

? Quand on vient à Marseille, il se passe toujours beaucoup de choses là-bas (rires). Je m?y étais préparé. Mais c?est vrai que j?ai été recruté par Alain Perrin et je ne pensais pas qu?il partirait cinq mois après mon arrivée?

● Qu?est-ce qui différencie Alain Perrin de José Anigo, qui a ramené l?OM au très haut niveau ? à travers la Coupe de l?UEFA ? en un temps record ?

? Ce n?est pas le même type d?entraîneur. Perrin avait ses méthodes, José a les siennes. José, c?est un Marseillais, il connaît le contexte et l?environnement, et en plus, il est proche des joueurs. Il est très direct. Quand il a quelque chose à nous dire il n?y va pas par quatre chemins. Il va toujours dans le sens du joueur et il te pousse tout le temps pour que tu donnes le meilleur de toi-même.

● L?OM vient de connaître une métamorphose. Jusqu?où peut-il aller l?an prochain ?

? On a connu beaucoup de bonnes choses depuis quatre mois. Il y a un nouvel état d?esprit qui s?est installé. Si on continue sur cette lancée la saison prochaine et vu les transferts qui sont annoncés, il y aura de très bonnes choses à faire.

● Un mot sur la finale perdue de Coupe de l?UEFA, face à Valence (2-0), il y a une semaine à Goteborg?

? C?est une grosse déception et même frustrant. Sur la première mi-temps, on a prouvé qu?on pouvait gêner Valence, mais le problème c?est que la finale s?est arrêtée à la mi-temps?

● En plus, vous effectuez un grand match ce jour-là mais José Anigo vous sort par choix tactique après l?expulsion de Fabien Barthez?

? C?est vrai. Mais bon, c?est clair que (il marque une pause)?C?est une finale de Coupe de l?UEFA, je voulais tout donner, je fais un grand match et après je sors au beau milieu, je ne peux plus rien faire? Et on perd bêtement.

● Qu?en est-il de votre entente avec Didier Drogba ?

? Ça se passe bien, et je dirai très bien même. C?est un joueur exceptionnel donc quand on évolue aux côtés de quelqu?un comme lui, ça facilite les choses.

● Benoît Pedretti a signé à l?OM. Marseille peut-il être champion de France avec le trio magique Pedretti-Meriem-Drogba ?

? (rires) Non? Là, je ne peux pas vous répondre, je n?en sais rien !

● Qu?en est-il de votre carrière internationale ?

? Je pense à l?équipe de France bien sûr, c?est le rêve de tout joueur pro, mais ça arrivera en temps et lieu.

● La France est la grande favorite de l?Euro 2004, c?est aussi votre opinion ?

? Ils sont normalement favoris vu les joueurs et l?équipe qu?ils ont. Maintenant, il faut voir que le Portugal joue chez lui et que des pays comme l?Italie aussi peuvent aller au bout de la compétition.

● Que représente pour vous le fait de jouer contre Maurice ?

? On est venu pour surtout décompresser après une grosse saison. N?empêche qu?on profite également du cadre mauricien. On sait aussi que Marseille est bien aimée, que ce soit à la Réunion ou à Maurice. Donc, on veut aussi faire plaisir à notre public dans les îles. On veut faire un beau match de foot, nous faire plaisir et en donner à ceux qui viendront nous voir.

?J?ai dit clairement que je voulais rester, maintenant ça ne dépend pas que de moi. ?

?On veut aussi faire plaisir à notre public dans les îles. On veut faire un beau match de foot.?

Entretien réalisé par Azmaal Hydoo et Didier Pragassa