Du panache, du talent, un poil de raison et des nerfs capables de supporter la pression... Sébastien Loeb possède le profil idéal du champion. Avec déjà huit succès cette saison et treize podiums à son actif, l?Alsacien a mis le monde du rallye à ses pieds.

La concurrence ne peut que constater les dégâts et tenter de limiter la casse. En vain... Le pilote Citroën multiplie les exploits sur toutes les surfaces et fonce vers un deuxième titre de champion du monde. De fait, la deuxième couronne est déjà accrochée à son cou depuis la fin de ce rallye du Japon hier.

Bien sûr, il aurait aussi pu être sacré en Grande-Bretagne. Mais le décès de Michael Park, co-pilote de Markko Märtin, a, évidemment, modifié la donne. Car en solidarité, Marcus Grönholm s?était retiré de l?épreuve ce qui offrait derechef le titre mondial au Français.

Incapable d?accepter que le Finlandais soit le seul à abandonner, il décide alors de ne pas gagner le rallye et donc de reporter l?officialisation d?un titre dont personne ne doutait vraiment.

Surtout pas Petter Solberg et Marcus Grönholm, trop conscients de la différence qui les a séparés de Loeb tout au long de la saison. Malgré tout, en bon champion, les deux hommes ont tout donné pendant cette étape au pays du soleil levant.

La fête en Corse

Le pilote Subaru a, d?ailleurs, réalisé un début de parcours remarquable, filant assez tranquillement vers la victoire. Tout du moins jusqu?à la 25e des 26 spéciales du rallye ! Solberg n?a pourtant pas pris de risque insensé mais une pierre est venue casser sa suspension droite. Un nouveau coup dur...

Du coup, cela profite à Marcus Grönholm qui se trouvait à l?affût. ?La chose la plus importante pour moi est de dédier cette victoire à la mémoire de Michael Park : nous y tenions pour lui. Nous avons attaqué jusqu?au bout, dans le même rythme que Petter Solberg. Qu?il soit sorti de la route pour cela ou pas, nous ne le saurons jamais mais nous n?étions jamais très loin de lui?, reconnaît le Finlandais. Ainsi va la vie d?un champion.

Pas bien loin non plus, Sébastien Loeb avait, quoi qu?il en soit, décidé de ne pas prendre de risque inutile afin de cueillir pour de bon ce titre de champion du monde. Une gestion parfaite qui s?est néanmoins terminée avec une deuxième place du rallye ! C?est aussi ça la classe : gérer à vive allure.

Désormais, Sébastien Loeb va pourvoir ?se lâcher? lors des trois dernières courses de la saison. Le Tricolore retrouvera la Corse lors de la prochaine étape avec une joie évidente. Et nul doute qu?il cherchera à fêter son titre devant ses supporters par... une victoire !