Sébastien Loeb, champion du monde en titre, a remporté dimanche le rallye automobile d?Italie-Sardaigne avec près d?une minute d?avance sur le Norvégien Petter Solberg, sur Subaru.

Cette victoire permet au pilote francais de Citroën de prendre la tête du Championnat du monde des pilotes, devant le Norvégien. Le Finlandais Marcus Gronholm a terminé troisième de l?épreuve au volant de sa Peugeot.

Loeb remporte ainsi sa troisième victoire de la saison, la 13e de sa carrière, trois semaines après son brillant succès au rallye de Nouvelle-Zélande.

?Après tout le travail effectué, ces deux victoires d?affilée sont très encourageantes pour le reste de la saison. Mais finalement, je n?ai qu?un point d?avance sur Solberg au championnat. C?est très serré. La moindre erreur et on peut être décroché?, analysait Loeb.

?Quand vous voyez la vitesse à laquelle Loeb va, vous devez être heureux de vous retrouver là où vous êtes. Parfois, c?est comme ça. Mais j?avoue que je suis un peu amer?, reconnaissait, pour sa part, Solberg désabusé.

Comme en Nouvelle-Zélande, les rivaux du Français ont dû avouer leur impuissance? non sans avoir tout tenté. Tant Grönholm, en tête lors des deux premières spéciales vendredi, avant d?effectuer un tonneau dans la troisième, que Solberg, longtemps à la lutte avec la Xsara.

Dominé, le Norvégien voulait encore croire à un ?miracle? dans l?ultime spéciale de samedi, la plus longue du rallye (38,77 km). Mais, rapidement, Solberg devait comprendre qu?il ne pourrait rien faire contre Loeb.

L?écurie Peugeot conserve ainsi la tête du classement des constructeurs, devant Citroën, le Belge François Duval ayant marqué deux points qui s?ajoutent aux dix récoltés par Loeb.