C?est une Italie ambitieuse et revancharde qui débutait le tournoi hier après-midi à Guimaraes, après les échecs en finale de l?Euro 2000 et en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2002.

Mais l?Italie a dû se contenter du point du résultat nul (0-0) dans le groupe C de l?Euro contre une équipe danoise très solide qui lui a posé de nombreux problèmes. ?Finalement, la dure réalité de l?Euro s?est rappelée à nous?, a déclaré le sélectionneur transalpin Giovanni Trapattoni devant les caméras de la télévision italienne.

?Nous avons très mal lu le jeu en première mi-temps. Les choses se sont améliorées en deuxième période mais nous avons raté nos occasions?

?Nous étions trop statiques, particulièrement dans les derniers instants de la partie, quand nous avons commencé à décliner physiquement?, a expliqué le technicien italien.

La première mi-temps est nettement dominée par l?équipe danoise qui se montre la plus entreprenante offensivement et la plus inspirée techniquement.

Les deux milieux de terrain Christian Poulsen et Thomas Helveg dirigent parfaitement le jeu danois. Helveg est d?ailleurs le premier à mettre le gardien italien Gianluigi Buffon en difficulté sur une belle frappe à vingt mètres (16e).

L?avant-centre danois Jon Dahl Tomasson essaie de se créer des espaces dans l?arrière-garde italienne, sans grand succès. Par deux fois, il est bousculé par Cannavaro dans la surface de réparation (6e,29e) mais l?arbitre ne lui accorde pas de penalty.

Du côté italien, un coup franc de plus de trente mètres de Francesco Totti inquiète le gardien danois Thomas Sörensen qui détourne brillamment en corner (13e).

Les Italiens, bien que dominés, se créent la meilleure occasion de la première période. Alessandro Del Piero récupère un ballon qui traîne dans la surface et frappe à mi-hauteur sur la droite du gardien danois qui repousse. Totti récupère mais voit lui aussi sa frappe à raz-de-terre détournée par Sörensen (44e).

À l?issue de la rencontre, le sélectionneur danois Morten Olsen a estimé que son équipe méritait la victoire pour sa bonne première mi-temps : ?Je suis satisfait avec un point même si dans l?ensemble, je pense que nous méritions de gagner.?

?Nous avons eu de nombreuses occasions et nous avons complètement contrôlé le match en première mi-temps. Malgré tout, c?est un bon début pour nous.?

Les Italiens entament la seconde période avec de bien meilleures intentions offensives. Bien lancé par Totti dans la surface de réparation, Del Piero manque de peu le cadre. 4 minutes plus tard, Vieri, sur un centre venu de la gauche, adresse une tête sous la barre que le portier danois détourne d?une claquette en corner.

À la 75e minute, les Danois se créent également une double occasion. Claus Jensen déborde sur la gauche, centre en retrait pour Tomasson dont la frappe est repoussée par Buffon. Rommedhal, qui a suivi, bute lui aussi sur l?Italien.

La fin de rencontre est intense. Un dernier centre danois du nouvel entrant Kenneth Perez file devant le but sans que Tommasson ne parvienne à toucher le ballon.

Le match s?achève sur un match nul 0-0, le deuxième de cet Euro. Lors de leur prochain match, le 18 juin, l?Italie affrontera la Suède et le Danemark, la Bulgarie.

SUÈDE 5 BULGARIE 0

Henrik Larsson a assommé la Bulgarie d?un doublé en une minute hier soir pour permettre à la Suède de s?imposer 5-0 dans le groupe C. Sorti de sa retraite internationale pour participer à cet Euro portugais, l?attaquant suédois a signé un retour fracassant en inscrivant à l?heure de jeu deux buts qui tuaient définitivement le suspense après l?ouverture du score de Fredrik Ljungberg en première mi-temps.

Zlatan Ibrahimovic sur un pénalty à la 78e minute puis Marcus Allbäck, dans les arrêts de jeu, aggravaient le score. Après un quart d?heure de jeu, Martin Petrov déborde énergiquement sur le côté gauche, centre parfaitement au deuxième poteau mais la reprise de volée croisée de Zoran Jankovic frôle le montant du but d?Andreas Isaksson.

Sur un nouveau centre de la droite, une tête de Dimitar Berbatov oblige Isaksson à une claquette difficile en reculant. Les Suédois trouvent la faille les premiers à la 32e minute. Lancé à la limite du hors-jeu, Ibrahimovic file seul vers le but, fixe Zdravkov et sert Ljungberg dans l?axe, qui n?a plus qu?à pousser le ballon dans le but vide.

Dès le début de la deuxième mi-temps, le duo Petrov-Jankovic fait une nouvelle fois couler des sueurs froides dans le dos de la défense suédoise. La tête de Jankovic passe de peu à côté.

Dans la minute qui suit, la paire Ibrahimovic-Ljungberg répond du tac au tac, avec moins de réussite qu?en première période toutefois puisque le joueur d?Arsenal bute sur Zdravkov.

Animées d?intentions offensives, les deux équipes offrent un spectacle agréable, alternant jeu court à terre et grandes ouvertures.

Après un coup-franc de Petrov qui frôle le poteau suédois, Henrik Larsson punit l?inefficacité bulgare et clôt le suspense d?un doublé magistral en une seule minute, d?abord sur une magnifique tête plongeante sur un centre de Erik Edman (2-0, 57e) puis sur une reprise du plat du pied au second poteau (3-0, 58e).