La compagnie nationale utilisera l?Inde pour atteindre la Chine et le Pakistan. Elle pourra effectuer 14 fréquences hebdomadaires sur quatre aéroports indiens, dont Bangalore.

Deux petites signatures mais un grand envol pour l?aviation mauricienne. L?accord bilatéral sur l?accès aérien entre l?Inde et Maurice a été ratifié hier matin. Il offre les droits de cinquième liberté réciproques aux compagnies d?aviation nationales des deux pays. Air Mauritius bénéficie pour la première fois de tels privilèges à l?étranger.

Ce nouvel accord permet à Air Mauritius d?atteindre de nouvelles destinations en Asie. Il lui permet de faire escale à New Delhi ou à Chennai en route vers le Pakistan ou la Chine, avec le droit de trafic entre Maurice et l?Inde, entre l?Inde et le Pakistan et entre l?Inde et la Chine. Ce développement permet d?éliminer les vols directs très coûteux, avec leurs faibles taux de remplissage. Les perspectives financières sur une route qui était jusque-là non profitable s?en trouvent améliorées. Air Mauritius devra toutefois obtenir les droits d?atterrissage en Chine et au Pakistan, ce qui devrait être relativement facile.

?Nous n?avons jamais eu de cinquième liberté car nous n?en avons jamais donné non plus. Dans l?aviation, les privilèges sont réciproques?, fait ressortir Megh Pillay, directeur général d?Air Mauritius. C?est ainsi qu?Air India pourra faire escale à Maurice pour rallier deux aéroports en Afrique du Sud. La compagnie indienne revient après 19 ans d?absence. Elle compte exploiter trois vols hebdomadaires entre Mumbai et Maurice, avec une possible extension vers l?Afrique du Sud. Ce retour, prévu d?ici août, marquera la fin d?un joint-venture vieux de 27 ans avec Air Mauritius. Dans le cadre de cet accord, la compagnie mauricienne pourra désormais effectuer jusqu?à 14 vols hebdomadaires vers l?Inde, avec un vol quotidien vers Mumbai, aéroport qui deviendra son hub dans cette partie du monde.

Nouvelle ère

Les autres vols hebdomadaires seront partagés entre New-Delhi, Chennai et Bangalore. Air Mauritius desservira finalement la Silicon Valley indienne. ?Nous n?avons pas de plan immédiat pour Bangalore mais nous sommes heureux de l?avoir dans notre portfolio pour l?avenir?, explique Megh Pillay.

La fin du joint-venture avec Air India marque le début d?une nouvelle ère pour Air Mauritius sur le marché indien. La compagnie opère déjà sept vols sur l?Inde : elle pourrait maintenant partager son nouveau quota avec Air Sahara ou Jet Airways. Ces deux transporteurs indiens sont aujourd?hui autorisés à exploiter des vols internationaux et sont tous deux enthousiastes à desservir Maurice. Ils pourront d?ailleurs prendre certains créneaux inutilisés d?Air India, si celle-ci n?opère pas les 14 vols hebdomadaires.?La libéralisation de l?aviation en Inde a finalement touché nos côtes. A nous, et aux voyageurs, d?en profiter !? observe le directeur général d?Air Mauritius.

La concurrence devrait avoir un impact sur le prix du billet d?avion. Les tarifs d?Air Mauritius ne devront plus être approuvés par les autorités indiennes. Les voyageurs devraient bénéficier de la compétition qui s?installera. L?an dernier, 25 000 touristes indiens ont visité Maurice alors que 18 400 Mauriciens ont visité l?Inde.

Le nouvel accord bilatéral prévoit aussi un open skies policy pour le fret aérien. Ainsi, tout compagnie indienne ou mauricienne pourra, sans limite, transporter le fret entre les deux pays. ?La visite du PM indien a permis de débloquer une situation qui a longtemps stagné. Il aura fallu beaucoup d?efforts mais nous sommes certains d?avoir trouvé une formule gagnante avec cet accord?, dit Megh Pillay.

Grâce au nouvel accord bilatéral, un total de 28 vols hebdomadaires pourrait être opéré entre l?Inde et Maurice. Le Paille-en-Queue et le gouvernement mauricien sont confiants d?avoir réalisé la bonne affaire.

ÉCHANGES

Quatre accords signés entre Maurice et l?Inde

■ L?Inde et Maurice ont signé, hier, quatre accords, au cours d?une cérémonie au bâtiment du Trésor à Port-Louis. Les deux pays considèrent le combat contre le terrorisme comme une priorité. Ils coopéreront lors des enquêtes, de l?extradition et de la poursuite des terroristes. Les transferts de fonds, en particulier ceux effectués en dehors des circuits bancaires, feront l?objet d?une attention particulière.

Un protocole d?accord a également été signé pour la protection de l?environnement. Des centres d?information et de conservation des écosystèmes seront mis sur pied. Il est prévu davantage de contacts entre les agences gouvernementales et les entreprises privées, des échanges d?information sur les législations de l?environnement des deux pays.

L?Inde maintient son aide financière dans divers projets mauriciens, telle la construction de drains à Baie-du-Tombeau. Elle accorde une ligne de crédit de 10 millions de dollars US (Rs 295 millions) à ce projet. Le dernier document signé hier porte sur la desserte aérienne.

Les discussions ont aussi porté sur le traité de non-double imposition entre les deux pays, l?aide indienne à la promotion et au développement des petites et moyennes entreprises, des ?cottage industries?, de la langue hindi et la mise en place d?infrastructures d?alerte anti-tsunami.

Rien n?a été signé concernant ces sujets discutés hier matin alors que le chef de la délégation indienne, Manmohan Singh, réitérait la volonté de l?Inde d?aider ?this beautiful island? qui a des liens ethniques, culturels et ?sacrés? avec son pays.

Les observateurs et la presse ont été informés de la volonté de l?Inde d?aider Maurice dans le secteur informatique, industriel, médical et des petites entreprises notamment. Mais le traité de non-double imposition n?avait jamais été évoqué. Des discussions à ce sujet ?in camera?, sans annonce préalable, indiquent à quel point ce dossier, très important pour Maurice, est sensible. Le traité a souvent été l?objet de critiques virulentes dans la presse indienne. Des compagnies indiennes ont eu recours à la justice pour qu?il soit abrogé. Or, l?abrogation de ce traité menacerait l?offshore mauricien. On s?attend ce que l?Inde protège les intérêts mauriciens en le maintenant