Des sommités de la mode de l?Inde, de Dubaï, et d?Afrique du Sud étaient à Maurice ce week-end. Elles accompagnaient deux reines de beauté, Miss India World 2008, Parvathy Omanakuttan, et Miss India Britain, Radha Brambhatt. Lundi dernier, ces personnalités ont assisté à un cocktail suivi d?un défilé de haute couture. Leur hôtesse était Lida O?Reilly, une styliste mauricienne, directrice de l?entreprise Et Dieu créa la femme.

Dieu l?a sans doute créée avec cette aisance particulière qui pousse à créer. Car, depuis sa tendre enfance, Lida O?Reilly a toujours apporté sa propre touche, si petite soit-elle, à ses vêtements et accessoires. Elle ambitionnait d?aller étudier aux Beaux-arts mais, faute de moyens, elle n?y arrivera pas. Aujourd?hui, elle gère ses cinq boutiques à travers l?île.

Après une dizaine d?années dans le tourisme, Lida décide de se lancer dans la couture, sa passion de toujours. Elle s?associe à sa s?ur Amita Ramkelawon qui, souffrant de dyslexie, a été orientée par ses parents vers la couture, à défaut du cycle scolaire normal. Celle-ci est une grande couturière qui réalise les conceptions de Lida O?Reilly, dont la griffe s?est hissée sur la scène internationale. «Ma s?ur peut coudre toutes sortes de vêtements, mais elle n?arrive pas à créer de modèles. Moi je suis fertile en matière de création, je n?ai aucune limite. Je crée toutes sortes d?habits, de sacs, de chaussures, etc», raconte avec émotion Lida O?Reilly. Elle achetait des tissus à la foire et se faisait coudre ses modèles par sa s?ur.

<B>80 m de tissu pour une robe</B>

La styliste mauricienne se rappelle encore de ses débuts, où elle invite ses amies à découvrir ses créations. « Je vendais mes vêtements à la maison autour d?une tasse de café et d?un gâteau avec mes copines.» Elle vend si bien à travers ses relations de proximité, qu?elle décide de saisir l?opportunité en ouvrant en 2002 sa première boutique au Sunset boulevard à Grand-Baie. Après cette boutique vite adoptée par la clientèle touristique, la créatrice a eu l?envie de réaliser son rêve, le «rêve légitime» d?une styliste consciente de son talent créateur. «J?ai exprimé à Robert Desvaux, mon v?u d?habiller une star.»

Deux jours plus tard, elle est invitée à proposer une robe à des Miss Indiennes pour le compte de la Mauritius Tourism Promotion Authority. Elle propose une robe confectionnée avec 80 mètres de tissu, qui a plu à Sarah Jane Dias, la Miss India World 2007, au premier coup d??il. Aujourd?hui, Sara Jane Dias a adopté les créations de Lida O?Reilly et fait la promotion de sa griffe qui se fait petit à petit un nom dans le monde de la haute couture. L?entreprise de Lida O?Reilly prend de l?importance en valeur et en volume. «J?ai du mal à réaliser comment je suis arrivé à ce niveau. L?évolution des ventes dans mes boutiques m?a fait avoir confiance en moi et m?assurer que je peux aller encore plus loin.» Avec une structure administrative légère de deux personnes, elle gère un effectif d?une trentaine de personnes, dont les deux tiers opèrent dans la production, et le reste dans la distribution.

Elle ne compte pas s?arrêter en si bon chemin. Elle a un projet de création d?un grand magasin de prêt-à-porter d?environ 2 000 m2 sur l?autoroute de La Vigie, à l?image de ceux des pays occidentaux. Le démarrage des travaux est prévu le mois prochain. Consciente de la difficulté que rencontrent les stylistes de la place à imposer leur marque, elle se propose de faire un geste à leur endroit. «Je prévois un espace pour les jeunes designers qui pourront concevoir des vêtements et les vendre dans ma boutique sous leur propre marque », promet-elle.