On pense souvent que l?hypertension est une « maladie de riche » qui atteindrait principalement les habitants des pays industrialisés, (trop) bien nourris. Erreur : des chercheurs néo-zélandais révèlent dans une nouvelle étude que plus de 80 % des cas d?hypertension concernent les pays en voie de développement.

En se référant à des chiffres rapportés par l?organisation mondiale de la santé, le docteur Carlene Lawes et ses collègues de l?université d?Auckland ont calculé le nombre de décès imputables à l?hypertension en 2001. Résultat : dans les pays les plus riches les chercheurs comptabilisent «seulement» 109,000 décès directement liés à cette condition. Dans les pays pauvres, 598,000 décès seraient directement attribuables à l?hypertension. Les chercheurs soulignent que l?hypertension n?est pas toujours directement responsable de ces décès mais agit comme facteurs aggravant d?autres maladies.

En tenant compte de ces paramètres les chercheurs considèrent que 7,6 millions de personnes seraient décédées prématurément à cause de l?hypertension dont 6,22 millions dans les pays à faible revenu. «Les stratégies de prévention et de traitement qui ne visent que les pays riches et les individus souffrant d?hypertension ratent leur cible», soulignent les chercheurs.

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